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    “这样不行，你永远也做不到的！”湖说道，“我们可以谈谈条件！我非常喜欢收藏珠子，你的眼睛看起来很明亮，我从未见过这么明亮的珠子。如果你能使劲哭，把你的眼珠哭出来送给我，我就带你去那个温室里，死神就住在那儿。他在照料花和树，你知道，每一棵树或每一株花都是一个人的生命！”

    “为了我的孩子，我什么都愿意做！”母亲痛哭着说道。随后，她哭得越来越伤心了，以至于眼珠掉进了湖里，变成两颗贵重又明亮的珍珠。于是，湖将她托了起来，她就像坐在了秋千上。很快她就到达对岸，这里有一幢非常庞大的房子，谁也不知道这到底是一座有树木、洞口的大山，还是用木头建造的房子。但是，可怜的母亲看不见这一切，因为她的双眼已经没有眼珠了。

    “我的孩子在哪里？我要去哪儿找死神呢？”她问道。

    “他还没来这里呢！”守坟墓的老太太说道。她是专门照看死神的温室的。“是谁帮助你到这里来的？”

    “是我们的上帝！”她说，“他非常仁慈，你也是。请你告诉我，我可怜的孩子在哪里？”

    “可是我并不知道，而你又看不见！”老太太说，“今天晚上很多花儿和树木都枯萎了，死神很快就来了，他会重新栽种它们！你已经知道了，任何人都有自己的生命之树或者生命之花，这都是命中注定的。它们和其他植物一样，唯一的区别是，它们有一颗跳动的心，小孩的心也会跳动。你去听听看吧，也许你能听出你孩子的心跳声。我可以告诉你，接下来你要做什么，但是你拿什么报答我呢？”

    “我已经没有东西可以给你了。”可怜的母亲说道，“但是，我愿意为你走到世界的尽头。”

    “我没有任何理由让你去世界的尽头。”老太太说，“但是，你愿意把你的秀发送给我吗？你知道又黑又长的头发多美吗，我太喜欢了！我的白发给你吧，就当是交换。”

    “如果你没有别的要求，我愿意把它给你！”母亲说道。于是，她把她美丽的秀发送给了老太太，作为交换，她得到了她的白发。

    随后，她们一起往死神的温室走去。这里长满了奇形怪状的花和树，它们彼此交错在一起。玻璃钟下面种满了美丽的风信子、高贵硕大的牡丹，还有许许多多不同种类的水生植物，它们有的很鲜艳，有的已经枯萎。水蛇盘绕在它们之上，黑螃蟹钳在它们的梗上。那儿还种着高大的棕榈树和梧桐树，还有盛开的芹菜花和百里香。这里的每一种花和树都代表一个人的生命，也都有自己的名字。这些人都活着，他们散布在全世界，有在中国的，有在格陵兰的。有些小花盆里种着大树，眼看花盆就要被挤破了；而在一块儿肥沃的土地上，却种着一些不起眼的小花，四周还长满青苔，人们正在细心料理它们。可怜的母亲弯下腰，仔细地聆听小花儿的心跳声。在这许许多多的花朵中，她听出了自己孩子的心跳声。

    “啊，我找到了，就是这朵！”她一边大声地叫道，一边用双手捧着一朵蓝色的早春花。花儿显得很没精神，把头歪向一边。

    “请不要动它！”老太太喊道，“你就在这里等着吧，死神随时都会到这里来，你可以威胁他，如果他拔掉这株小花儿，你就把所有植物全都拔掉，那样一来他肯定会害怕的。他得对上帝负责，在没有得到上帝的允许之前，他是不敢把它们拔掉的。”

    就在这时，温室里突然吹进一阵冷风，失明的母亲看不见死神已经来临。

    “你怎么找到这里的？竟然比我来的还早！”他吃惊地问道。

    “因为我是一位母亲！”她回答。

    死神将手伸向那朵娇弱的小花儿，母亲立刻用双手紧紧地护着它，她非常焦急，生怕把它碰坏了。于是，死神朝她的手吹了一口气，她感到一阵刺骨的寒冷，接着她的手无力地垂了下来。

    “你是无法跟我抵抗的！”死神说。
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