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    范遥转身出店，经过小昭身边时，突然一怔，脸上神色惊愕异常，似乎突然见到什么可怕之极的鬼魅一般，失声叫道：“你……你……”小昭奇道：“怎么啦？”范遥向她呆望了半晌，摇头道：“不是的……不是的……我看错人了。”长叹一声，神色黯然，推门走了出去，口中喃喃的道：“真像，真像。”

    赵敏与张无忌对望一眼，都不知他说小昭像谁。

    忽听得远处传来几下唿哨之声，三长两短，声音尖锐。张无忌一怔，记得这是峨嵋派招聚同门的讯号，当日在西域遇到灭绝师太等一干人时，曾数次听到她们以此讯号相互联络，寻思：“怎地峨嵋派又回到了大都？莫非遇上了敌人么？”赵敏道：“那是峨嵋派，似乎遇上了什么急事。咱们去瞧瞧，好不好？”张无忌奇道：“你怎知道？”赵敏笑道：“我在西域率人跟了她们四日四夜，这才捉到了灭绝师太，怎会不知？”

    张无忌道：“好，咱们便去瞧瞧。赵姑娘，我先求你一件事，要借你的倚天剑一用。”赵敏笑道：“你未借屠龙刀，先向我借倚天剑，算盘倒挺精明。”解下腰间系着的宝剑，递了过去。

    张无忌拿在手里，拔剑出鞘，道：“小昭，你过来。”小昭走到他身前，张无忌挥动长剑，嗤嗤嗤几下轻响，小昭手脚上铐炼一齐削断，呛啷啷跌在地下。小昭下拜道：“多谢教主，多谢郡主。”赵敏微笑道：“好美丽的小姑娘。你教主定是喜欢你得紧了。”小昭脸上一红，眼中闪耀着喜悦的光芒。

    张无忌还剑入鞘，交还赵敏，说道：“多谢了！”只听得峨嵋派的唿哨声直往东北方而去，便道：“咱们去罢。”赵敏摸出一小锭银子抛在桌子，闪身出店，便即快奔。

    张无忌怕小昭跟随不上，右手拉住她手，左手托在她腰间，不即不离的跟在赵敏身后。只奔出十余丈，便觉小昭身子轻飘飘的，脚步移动也甚迅速，他微觉奇怪，手上收回相助的力道，见小昭仍和自己并肩而行，始终不见落后。虽然他此刻未施上乘轻功，但脚下已算极快，小昭居然仍能跟上。

    转眼之间，赵敏已越过几条僻静小路，来到一堵半塌的围墙外。张无忌听到墙内隐隐有女子争执的声音，知道峨嵋派便在其内，拉着小昭的手越墙而入，黑暗中落地无声。围墙内遍地长草，原来是个废园。赵敏跟着进来，三人伏入草丛。

    废园北隅有个破败凉亭，亭中影影绰绰的聚集着二十来人，只听得一个女子声音说道：“你是本门最年轻的弟子，论资望，说武功，那一桩都轮不到你来做本派掌门……”张无忌认得是丁敏君的语音，在长草丛中伏身而前，走到离凉亭数丈之处，这才停住。此时星光黯淡，瞧出来朦胧一片，他凝神注视，隐约看清楚亭中有男有女，都是峨嵋派弟子，灭绝师太座下的诸大弟子似乎均在其内。左首一人身形修长，青裙曳地，正是周芷若。只听得丁敏君语声严峻，不住口的道：“你说，你说……”

    周芷若缓缓的道：“丁师姊说的是，小妹是本门最年轻的弟子，不论资历、武功、才干、品德，那一项都够不上做掌门。师父命小妹当此大任，小妹原曾一再苦苦推辞，但师父厉言重责，要小妹发下毒誓，不得有负她老人家的嘱咐。”峨嵋大弟子静玄说道：“师父英明，临终时遗命周师妹继任掌门，必有深意。大家人人都听到的。咱们同受师父栽培大恩，自当遵奉她老人家遗志，同心辅佐周师妹，以光本派武德。”

    丁敏君冷笑道：“静玄师姊说师父必有深意，这‘必有深意’四字果然说得好。咱们在高塔之上、高塔之下，不是都曾亲耳听到苦头陀和鹤笔翁大声叫嚷么？周师妹的父母是谁，师父为何对她另眼相看，这还不明白么？”

    苦头陀对鹿杖客说道灭绝师太是他的老情人、周芷若是他二人的私生女儿，只不过是他邪魔外道的古怪脾气发作、随口开句玩笑，但鹤笔翁这么公然叫嚷出来，旁人听在耳里，虽未必尽信，难免有几分疑心。这等男女之私，常人总是宁信其有，不信其无，而灭绝师太对周芷若如此另眼相看，一众弟子均不明所以，“私生女儿”这四字正是最好的注脚。各人听了丁敏君这几句话，都默然不语。

    周芷若颤声道：“丁师姊，你若不服小妹接任掌门，尽可明白言讲。你胡言乱语，败坏师父毕生清誉，罪业不小。小妹先父姓周，乃汉水中一个操舟的船夫，不会丝毫武功。先母薛氏，祖上却是世家，本是襄阳人氏，襄阳城破之后逃难南下，沦落无依，嫁了先父。小妹蒙武当派张真人之荐，于九年前引入峨嵋门下，在此以前，从未见过师父一面。你受师父大恩，今日师父撒手西归，便来说这等言语，这……这……”说到这里，语音哽咽，泪珠滚滚而下，再也说不下去了。


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