半夜，冷风，华山北峰茅屋内的烛火透亮。 许枫和辜志相对而坐，面前放着两个酒壶，一碟花生米和一碟熟毛豆。两人不时举杯，闲话家常，畅谈着前程往事，辜志浑浊的眼睛里闪动着久违的兴奋神采。他笑起来的时候，脸上的皱纹折叠在一起，更显出老态龙钟。但此刻，他却是无比快乐的，有朋自远方来，不亦乐乎，况且还是他曾经的救命恩人！ 许枫不时朝窗外瞥一眼，问道：「都这么晚了，子义还没回来，不会出了什么事吧？嗐，不该这么晚让他出去的，万一有个差错，悔之晚矣！」 辜志笑道：「舍下寒酸，多年未见，没什么好东西招待大哥，这山上別的没有，野味倒不少，我们哥俩一定好好喝几杯！」他说着，为许枫斟满酒杯，又为自己满上。 许枫摆摆手道：「老弟言重了，都是自家兄弟，何苦见外？我们随意吃喝一点填填肚皮便罢！明日还要赶路回程，子义若回来得晚了，怕是休息不好。」 辜志却微微笑道：「大哥莫急，子义自幼在山中长大，对山中地形了若指掌，他可是捕捉动物的好手，这一点，我这个师傅也自愧不如啊！后山凤凰洞外有一片灌木林，里面夜味颇多。子义已出去一个时辰，应该就要回来了！」他朝窗外瞥了一眼，凛冽夜风吹着树叶在空中翻飞。 这边徐子义不费功夫便捕得两只肥大的山鸡，自是窃喜不已，将死去的山鸡倒提在手里，即刻返回茅屋。 不到盏茶时分，徐子义手提两只山鸡回到茅屋，见屋内灯火闪动，他微微一笑，敲一敲门，辜志起身将门打开，见徐子义提了山鸡，便说道：「你看，我就知道你不会空手而归！快，快进来！」他伸衣袖为徐子义扑打身上的尘屑。 许枫也起身相迎，微笑看着徐子义，道：「子义，辛苦你了，快过来暖一暖手！嗐，你师傅还跟我客套，大晚上的让你去抓野鸡！」说罢，嘴角含笑，自顾自摇一摇头。 辜志让徐子义将山鸡去后院厨房张罗，又起身去温了壶酒过来。两个人一边小酌，一边闲聊。 许枫望着徐子义转身的背影，笑道：「老弟啊，你这个徒弟不错。我看这孩子挺老实厚道，对你也孝顺，不知道是哪里的人啊？」 辜志喝一小口，突被呛得连连咳嗽，喘息半晌，待稍平复后，说道：「这孩子是四川人，自小便没了爹娘，也是个苦命孩子，我是受孩子的叔伯相托，就收下了他。孩子挺实在，吃得苦受得累，但悟性却不甚高。不过，学了些防身术，安身立命却是绰绰有余。」他拾起酒壶为许枫斟满杯。 偏房里，徐子义生了堆火，很快就烧旺，风吹着火苗扑哧扑哧作响，他先烧一锅滚水，将山鸡放入滚水里浸泡，半盏茶功夫，山鸡全身冒着热气，将山鸡从滚水里捣出，除去羽毛，穿在竹片上架在火上烘烤，不多时，皮肉发出滋滋声响，冒出黄油，空气中弥漫着一股浓郁的肉香，很快，两只山鸡便烤熟了。 堂屋里的两个人闻到山鸡肉香，不由瞧向后房，两个人相视一笑，许枫微微点头，赞赏道：「老弟呀，你这个徒弟倒真是能干，有他在你身边照顾，我就放心了！你的病兴许还能救治，待我回终南为你找一个名医来好生瞧瞧！」新 辜志叹息一声，摆摆手苦笑道：「大哥，你的好意，小弟心领了，唉，我的病我自是知道的，已然病入膏肓，没得治了！只求在死之前，能见一眼我的侄儿侄女，我就心满意足死而无憾了！」 这时，徐子义提着满身焦黄外酥里嫩的山鸡走了出来，来到近前，将一只山鸡撕成两半，分与许枫和辜志，另一只则放在竹篮子里。 「师叔师傅，山鸡熟了，请趁热吃吧！」他将山鸡掰了开来，撕下一大块鸡腿递给许枫，又撕下一块递 给辜志。两个老人点头含笑，一边就着酒吃了起来。房间里顿时香气四溢，昏黄的火光照在每个人脸上，透出一种安静祥和。 许枫邀请徐子义坐下来一起喝酒，在两位长辈面前，他显得有些羞涩和別扭，辜志瞧他唯唯诺诺，便招呼他坐下：「子义，你也累了，坐下来一起吃吧！」 他起身为徐子义拿了个酒杯来，又为他斟酒，徐子义连忙接过酒壶，说道：「师傅，怎能让你为徒儿斟酒，我自己来吧！」他接过师傅手中的酒壶将酒杯斟满。 徐子义举杯对许枫和辜志，说道：「子义敬许伯伯和师傅！先干为敬！」说着，仰头一饮而尽。 许枫呵呵笑道：「老弟啊，你看，你有个多好的徒弟。又能干懂事，还对你如此孝顺，你应该感到高兴才是！待你病情更好了些，日后请你们师徒去红琴居做客如何？」他也是觉得饿了，撕下一块鸡肉放进嘴里。 辜志眼里闪着光，叹息着，苦笑道：「唉，我患这个病已有多年，前些年只是觉得冬日天冷难熬，如今，在入秋时节便也咳嗽气喘，我的功夫因了这病已大不如前，我只怕已熬不过这个寒冬！」他眼睑微垂，嘴角竟浮现一丝笑容，仿佛早已接受命运的安排。 徐子义始终面色平静，听完师傅带着感伤的诉说，他心里早已泛起波澜，想起当初拜倒在师傅座下，往昔历历在目，师傅虽是受自家叔伯相托，才答应传授自己功夫，尽管师傅有所保留，并未将所有技艺倾囊相授，但他依然学有所成，以他现在的武功，已可独自下山走一遭。 这次，辜志让他下山寻找许枫，便是为了给他机会去江湖中历练，辜志心知自己大限将至，或许很快便将撒手人寰，他必须要让徐子义独立起来。 徐子义忽然意识到了什么，他沉默半晌，平静的目光中有了光亮，他扑通一声跪在师傅面前，凝视着师傅，正色地说道：「师傅，您老一生行侠仗义，乐于施舍助人危困，如今却是疾病缠身，徒儿只恨无能救治师傅的病痛。这些年来，承蒙师傅收留养大，您就是徒儿的再生父母，师傅，您莫要灰心，这次徒儿随许伯伯去往终南，那里有许多高人隐士，若能访得一位良医，说不定就能治您老的病了！」 辜志凄惶一笑，微微摇一摇头，道：「子义，你别安慰为师了，我的病我心里清楚，好了，我们不谈这些了，说完这一壶，就早点歇着吧！」