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    一行人走出凉台，鱼壳大王请三人坐上首席，首席上座空着两位，鱼壳坐在主位，神魔双老也坐了下来，另外还有四人作陪，鱼壳大王依次介绍道：“右座这位乃是凌云岛主卫扬威，那位是五指山的海云和尚，左面两位一位是太湖寨主孟武功，一位是星宿海的药师天叶散人！”跟着把神魔双老和白泰官三人也都一一介绍。白泰官和唐晓澜听了大吃一惊，这些人都是武林中顶儿尖儿的人物。凌云岛主卫扬威精通水性，水上功夫，并世无两！海云和尚则是威震南疆的剑师，隐在海南岛的五指山，二十多年来，孤悬海外，未履中土。杀死周青的火云峒主龙木公就是他的徒弟。太湖寨主孟武功却是鱼壳的副手，擅长铁砂掌功夫，一双蛾眉刺更是水陆两用的外门兵器，武艺不在鱼壳之下。星宿海的药师天叶散人，则大家都不知他的来历，但看他童颜鹤发，道骨仙风，一看就知是内功造诣极深的人物。至于神魔双老的厉害，唐晓澜更是深知，心想：这么多一等一的武林高手齐集此地，万一闹翻，纵李双双和白泰官武功更高，也抵御不了。看白李二人时，只见白泰官已是面色微变，李双双则仍是神色自若，谈笑风生！

    天叶散人坐下来后，眼盯着首席上座，冷冷问道：“怎么主宾还未来么？”天叶散人武功卓绝，初到中原，满以为他是主宾，谁知主人却不请他上坐，心中老不高兴！

    鱼壳大王把众人肃请就座之后，其他大小寨主和宾客分坐两席，鱼壳站起来道：“请哈总管来！”白泰官见首席上座空着，也是老不高兴，心想：原来岳丈不是请我，而是另有主宾，倒要看这两位是何等人物？

    鱼壳大王一声吩咐，外面鼓乐齐鸣，不一会一队提灯美婢，簇拥着一个四十多岁的精壮汉子，揭帘走进。这人回人装束，眸子精光四射，腰悬两个圆球，大踏步坐上首席，神情倨傲，神魔双老首先站了起来，孟武功卫扬威等人也随着肃立，只有天叶散人和海云和尚微微欠身作礼。唐晓澜看那人时，大吃一惊，悄悄对李双双道：“这人我认得！”李双双和白泰官都在出奇，看这人步履如山，精眸炯炯，武功是深湛极了，但论辈分却必在神魔双老之下，不知他凭什么坐首席。见唐晓澜知道此人来历，急忙询问。唐晓澜道：“他是我一个新朋友的仆人！”白泰官眉头一皱，颇恼唐晓澜在此时此地却说笑话。哪料这位首席上宾，坐下来后，双眼一扫，却倏的又立起来，伸手给唐晓澜道：“唐兄也来赴宴，幸会，幸会！”唐晓澜和他伸手一握，也笑问道：“王公子好？”那人恭恭敬敬答道：“好！多承关注！”这一来不但大出白泰官和李双双意料之外，席上自鱼壳大王以下，所有武林高手，无不暗暗称奇！神魔双老，神情顿变！

    鱼壳大王亲自替首席贵宾斟了一杯美酒，郑重说道：“这位是京师第一名手哈布陀、哈总管！”李双双和白泰官虽然不知来历，也迫得随众人道声：“久仰！”哈布陀坐下来后，问道：“还有一位未到！”鱼壳大王说道：“宝国禅师要慢一点才来，我们可先行开席！”白泰官又是一奇：这宝国禅师名号素未听过，何以也坐首席。

    酒过三巡，亭子外鼓乐喧天，爆仗如雷，哈布陀提起酒壶，给鱼壳敬酒，肃然说道：“恭贺大王开府！”席上欢声雷动。鱼壳大王春风满面，得意洋洋，缓缓说道：“兄弟德薄能鲜，多承各位匡扶，立此基业，又承四皇爷错爱，允

    予海外称王。今日开府，敬宴高贤，日后尚有大事要各位协力相助，请予指教！”白泰官满腔怒气，想道：原来他来不及等四皇子登基，已先窃位自娱。倏然起立，冲口说道：“岳丈大人，小婿便有一事请教！”舌绽春雷，四座皆惊！鱼壳大王冷冷说道：“白大英雄，翁婿之称暂缓，高见请先赐教！”

    白泰官双手据桌，正想发话，亭子外忽然一阵喧哗，鱼壳大王喝道：“什么事？”手下人禀道：“有一个老丐婆突然闯来，她也要赴大王之宴！”鱼壳喝道：“叫她进来！”软帘一揭，一个丐妇步过广亭，走上凉台，头上青丝覆额，俨如少女，面上却皱纹隐现，行动瞒珊。唐晓澜见了，又惊又喜，这人正是前天在望海楼上所见的妇人。自己的游龙宝剑，多半就是她取去后复又归还。她现在独上孤峰，单骑闯席，正不知是何用意！

    鱼壳大王纵横半世，结纳奇人异士，不知有多少，而今见了这丐妇形状，也不禁暗自纳罕。哈布陀也认出了她就是前日在酒楼显技的老妇人，暗加戒备。鱼壳暗自思量：人的头发，最与气血有关，衰老之人，不白亦秃。所以若养生有术，能保持白发童颜，尚不出奇，像这丐妇面有皱纹，犹自青丝覆额，发光鉴人，那可真是不可思议之事。而且田横岛上，防范森严，岛上孤峰险峻难上，这丐妇竟似从天而降，突如其来，直闯至筵前，始给人发现，若非她挟有惊人技艺，哪里能够，鱼壳大王稍一沉吟，急忙出去迎接！那丐妇哈哈大笑道：“鱼壳大王，果然大量，不罚我闯席之罪，还请我喝酒。我今日爬上此峰，也还不白费气力。”拐杖顿地，巅巍巍的向首席行来。

    鱼壳大王猛然一惊，这席只空有上座一位，位子是虚席以待，等候贵宾的。如何能给这丐妇坐？当下面色尴尬，陪笑说道：“老太太，请到那边上座。”待引她走向西首那席，那老丐妇却不移步，蓦然指着唐晓澜道：“我约你明晚来，你今晚就来了么？”唐晓澜一惊：那位盗剑还剑的奇人，果然就是这个老乞婆。急忙站立起来，恭恭敬敬地说道：“老前辈休怪，弟子是鱼壳大王邀来赴宴，不敢不到！”那丐妇拐杖一顿，忽然骂道：“嘎，什么弟子！你这小混蛋，连称呼都弄不清楚！你的师父，没有对你说过本门辈分吗？”唐晓澜惶恐万分，手足抚措，鱼壳大王笑道：“这位小哥是你的晚辈吗？不知老太太与铁掌神弹杨仲英是怎么个称呼？”老丐妇哈哈笑道：“什么铁掌神弹不铁掌神弹，我只知道这浑小子最多能算我的徒孙！”凌云岛主卫扬威奇道：“为什么说是‘最多’，你也弄不清辈分吗？”

    老丐妇拐杖一挂，老气横秋地说道：“我怎么能弄清楚，我是前天方见着的。在未见着他前我还不打算认他是徒孙呢！也许他比我的徒孙还低一辈！”坐在首席的人个个都是武林前辈，或一派宗师，听了都皱眉头。杨仲英年逾五旬，师父这辈全已过世，哪里会钻出这老丐婆，明明是说谎的了。鱼壳却记起唐晓澜还有一个师父是追风剑周青，蓦然想起一人，不觉大惊失色，但这人是康熙初年的人，数十年来，毫无消息，连鱼壳也是从前辈口中才知道她的名字。难道她还在世间？而又突然来此？正自猜疑，那老丐婆又道：“怎么你连我的徒孙都请坐上首席，却要赶我给他作陪客么？”唐晓澜慌忙离席，给老丐婆行下大礼，全场宾客无不惊奇！首席贵宾哈布陀更是面皮变色！他和唐晓澜适才还认是朋友，现在平地钻出了这老丐婆，若按江湖礼节，自己岂不凭空矮了三辈？海云和尚椅子一旋，蓦然伸出手来。那老丐妇正把唐晓澜扶起，海云和尚蓦然伸手来拉，当中一格，口中说道：“你们归宗认祖之礼，不必在这里来行！”海云和尚自南海而来，坐不上首席上位，已自有点气恼，加上这老丐婆老气横秋，心中更不舒服，所以暗运内劲，要她折在当场！海云和尚几十年功力，造诣非凡，这一格力量何止千斤，哪知手所触处，柔若无物，倏然一惊，臂膊腿弯突然酸麻，椅子向后一倾，老丐婆叫道，“哎呀，不敢当，不敢当，怎么你也行起大礼来了！”海云和尚双膝跪地，忽忙暗运口气，才把血脉畅通，站了起来，满面通红，这老丐婆竟不知是用什么手法，在电光石火刹那之间，就闭了自己的穴道！海云和尚受了暗算，非常不忿，但自己是一派宗师，吃了亏也只能哑忍，徐图报复，不敢发作当场！

    这一下全场骇然，连哈布陀也睁大眼睛。鱼壳大王尴尬之极，急忙对太湖寨主孟武功道：“孟老弟，屈驾你到西首那席代我招呼宾客。”鱼壳不好请其他贵宾让位，所以只好叫自己的副手挪座。那老丐婆更不客气，大模大样地坐了下来，补上孟武功的位子，又恰恰是坐在海云和尚身边。鱼壳再敬了一遍酒，过了一阵，那老丐妇端坐席上，不见有何异状，鱼壳才稍稍放心。当下重续前言，站起来道：“白大英雄，刚才说是有事指教，鱼壳不才，愿聆高论！”白泰官怒容满面，骤然站起，大声问道：“请问老丈，我白泰官犯了什么过错？老丈不许我和未婚妻子见面！”鱼壳大王面色一沉，高声说道：“你若还认我是你的长辈，我开府称王，你为何置身事外！”哈布陀劝道：“翁婿之间，有事可好好商谈，不必发气。依我说，白英雄若肯和江南八侠，一同赞助令岳，那么鱼壳大王自可收回成命，两家豪杰，结为秦晋之欢，是也不是？”鱼壳点点头道：“那就要看他了！”

    白泰官忽地一声冷笑，侃然说道：“老丈开府称王，若然是誓举义旗，驱除胡虏，那泰官万死不辞。若是听什么四皇爷之命，贪图裂土分茅，作异族屏藩，称霸海外，那泰官宁死也不敢追随！”鱼壳大王勃然大怒，斥道：“泰官，你好无礼！我在海外为王，不朝不贡，又有什么辱没气节之处？”白泰官再忍不住，流涕说道：“老丈，你好糊涂，居然听信满奴之话，你若扶什么四皇子登基，最多也不过是一个吴三桂，虽得裂土为王，也免不了兔死狗烹之难！咱们要干就干个漂亮的，何苦给敌人争权夺位！”鱼壳大王把酒杯一摔，怒道：“你真个不从！”白泰官道：“江南八侠，头可断而志不可辱？”鱼壳大王忽然一声冷笑，向手下道：“请宝国禅师来，我倒要看看江南八侠是否都像你一样愚顽不化！”亭子外蓦然又是鼓乐齐鸣，两队卫士，大声喝道，列阵迎宾！礼仪之隆，不在接待哈布陀之下。首席并列两个上座贵宾之位，已是出奇，而这两位贵宾又都是武林中不见经传之辈，更是令人惊诧。这时不但白泰官李双双等留神注视，所有宾客也都引领外望，要看看这位宝国禅师，又是什么人物。

    三通鼓罢，十二名卫士排成两队，引了一个胖和尚进来，这和尚手提碗口粗的镔铁禅杖，嘻嘻哈哈，一对眼睛，贼忒忒的尽看着两旁侍候的美婢，毫无贵宾应有的端庄，鱼壳瞧着，也不像体统，抢出来迎。那和尚摇摇摆摆，行了几步，猛然止住，白泰官颤声叫道：“了因师兄，你竟然也在此地！”语声中无限悲愤，李双双也骤的站了起来，老丐妇端坐席中，只是冷笑！

    了因和尚乃是江南八侠之首，天下英雄无不知道！所不知道的是他也受了四皇子允祯礼聘，被封为“宝国禅师”。了因和尚给白泰官一喝，猛的一怔，强笑说道：“你来得我来不得？”白泰官道：“我此来一是为见未婚妻子，二是为阻岳丈归顺清廷，敢问师兄来此又是为何？”了因和尚胖面变紫，手提禅杖说不出话来。

    原来了因和尚在六七年之前与凌云岛主卫扬威相交，渐渐走上歧途，他本来是个强盗出身，被独臂神尼收服之后，律以门规，不敢乱动，十几年青灯礼佛，已是寂寞难堪。出师之后，凛于独臂神尼的厉害，也还不敢公然作恶。只是偷偷到凌云岛中与卫扬威饮酒作乐。饶是如此，独臂神尼也已有风闻，所以五年之前，唐晓澜初上邙山，就曾听得独臂神尼吩咐吕四娘，要她代师父整顿门风，若然了因和尚还是怙恶不悛，就取他首级。

    两年之前，独臂神尼在邙山圆寂，白泰官邀了曹仁父路民瞻甘凤池周浔等回山奔丧，了因和尚却不肯同行。那时白泰官已知有异，还料不到了因和尚在师父死后，恶性复露，更一发不可收拾。四皇子允祯投其所好，微服江湖，与他结为兄弟，把几个宫娥美女，偷带出京，送与他受用。了因和尚不辨是非，把师父戒条抛之脑后，受了四皇子封号，矢忠相报，并替他在江湖上拉拢豪杰。

    独臂神尼虽死，余威犹在，此刻，了因和尚被白泰官严词相质，胖面变色，对着师弟，一时间说不出话来。鱼壳大王急道：“宝国禅师武功盖世，四皇子倚为股肱，白泰官你敢不尊师兄的话吗？”白泰官怒火冲天，大声问道：“师兄，此话可真？”了因和尚老羞成怒，喝道：“白泰官，你对谁说话！”白泰官垂手道：“我对师兄说话！我问师兄，师父十大戒条之首，说的什么？”要知独臂神尼乃是明朝公主，所以十大戒条之首就是反清复明，若有谁变节投敌，同门等可合而诛之！了因听了，面色倏变！

    白泰官又迫上一步道：“大师兄是我们同门之首，师父死后，大师兄应该替师父行道，躬为同门表率才是！”了因和尚忽然嘻嘻冷笑，猛的说道：“泰官，此话缓提，你我分别数年，你的功夫如何，我今日要考你一下。”白泰官一怔，了因和尚道：“你还记得师父吩咐吗？”独臂神尼门下，尊卑之分甚严，江南七侠（吕四娘未出之前）在江湖各自闯万之后，那时了因和尚恶迹未彰，独臂神尼要他经常考核六个师弟的武功业绩。了因功夫最高，还常替师传技。后来了因与坏人勾结，迷于酒色，也懒得考核师弟们的武功了。

    白泰官见了因不答自己质问，反而“以子之矛，攻子之盾。”抬出师父遗言。虽然气愤，却是无可如何。当下说道：“小弟功夫，大半是师兄所传，但凭考核！”了因冷笑道：“你知道就好了！你且把你这几年所练最得意的功夫演给我看！”白泰官应了一声，走出平台，对鱼壳大王道：“亭子外山茶盛开，我想摘下几朵！”鱼壳道：“你摘便是！”白泰官道：“各位请随我到亭子外看花，看哪朵合意的，我再摘下。”众人久闻江南八侠威名，要看白泰官练的是什么功夫，一拥出外。亭子周围都是红艳艳的山茶，白泰官一路看一路品评，众人选了十七朵，白泰官一一作了记号，却并不当场摘下，又回到亭中，卫扬威道：“怎么不练了吗？”白泰官忽对鱼壳说道：“请把灯火暂时熄灭！”鱼壳面色迟疑，了因和尚哈哈笑道：“有我在此，谅他不敢暗算！”鱼壳把手一挥，灯火全灭，下弦月色本就朦胧，这时月亮又恰巧躲进云中，亭中漆黑一片，忽听得嗤嗤声响，众人连忙藏头缩颈，防是暗器。漆黑中白泰官叫道：“请把灯火重明！”片刻之后，复亮如白昼。白泰官道：“各位请随我出去摘花。”和众人出到亭外，只见周围地上落下十几朵红艳艳的山茶花，拿起一看，都是刚才做了记号的花，拿来一数，不多不少，正是一十七朵，在座的都是江湖豪客，精熟暗器功夫，见了这手神技，也禁不住张口矫舌，说不出话来。要知在昏夜之中，取准已难，何况那些花不是聚在一枝，而是分散在花丛之中，散在亭子四周。白泰官竟然在亭子之中隔着窗户，一一将花打落。这种暗器功夫，真是出神入化！

    白泰官这几年来苦练暗器梅花针，原就是准备万一师兄背节，自己武功远不及他，就用暗器补武功之不足。这时神技一显，垂手退下，恭敬说道：“这手暗器不知成与不成？还望师兄指点。”他口虽谦逊，心实得意，哪料了因正眼也不瞧他一下，大剌剌地说道：“不成！”此言一出，满座失色，都以为了因口出大言。正是：

    箕豆相煎，同门较技，天外有天，自愧不如。

    欲知后事如何？请听下回分解。


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