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    空空儿道：“要是转轮法王不依呢？”

    归夫人冷笑道：“他敢？你可以对他说这是我的命令，要是他敢道半个不字，我去毁了他的金碧宫！他也应该知道，我丈夫生前处处让他，我却是不肯让人的。哼，他大约以为我早已死了，要不然他也不敢收留精精儿。”原来归夫人中年与丈夫分手，她另有住处，这回是为了交还段珪璋的儿子，才到玉皇观的。

    空空儿无可奈何，只好领命，归夫人又吩咐段克邪道：“此去不比刚才，刚才你是与父母试招，你既然事前不知，我却是吩咐过你不许伤人的。这次我是要你去取精精儿的首级，你务必要狠毒心肠，下得辣手。”

    段珪璋暗暗皱眉，心里想道：“这归夫人武功虽高，究竟乃是邪派。幸喜我儿天性纯良，不过自幼跟她，只怕也沾染了些邪气了。”但他心中虽然不满，却也不敢发作出来。只好眼睁睁地看着空空儿和他的孩子出去。

    归夫人道：“你们走了这么多山路，肚子想必早已饿了。”吩咐观中老道备上斋饭，便邀段珪璋等人入席。

    段珪璋夫妇虽然知道有空空儿陪伴，他们的孩子绝不至于吃亏，但心里仍是惴惴不安，食难下咽。归夫人却和韩湛谈笑风生，毫不在意。直到晚饭过后，她才皱起眉头道：“已过了一个时辰了，怎么还不回来？”

    韩湛道：“待我去看一看如何？”归夫人道：“不必。嗯，你刚才说到的那个人是谁？他一举手而把两边的烛光全都灭了，虽说有点取巧，这份功力却也不容小视呵！”原来韩湛一直在叙述妙慧神尼、磨镜老人与转轮法王在金碧宫比武的事情，刚刚说到牟沧浪突如其来的一节。

    韩湛笑道：“这个人么，说起来他的师门倒与尊夫有点渊源——”刚说到这里，归夫人忽地站了起来，一掌拍出，沉声喝道：“你是何人？来此何事？”

    只觉微风飒然，那牟沧浪已进了屋子，以韩湛等人的武功，都未察觉他是何时来的。归夫人更是惊诧，她的劈空掌已用到八成功力，来人竟似毫无所觉。

    牟沧浪施礼说道：“扶桑虬髯客再传弟子牟沧浪谒见归夫人。好教夫人得知，韩老先生刚才说的那个人就是晚辈。”

    归夫人怔了一怔，连忙说道：“牟先生不必多礼，拙夫二十年前曾到过扶桑岛向尊师请教，你我只应以平辈论交。”

    牟沧浪道：“那时我还只是三岁小童，论德论齿，小可都不敢高攀。”仍然以前辈之礼见过归夫人。归夫人见他谦抑自下，甚为好感，还了一礼，然后问道：“牟先生到此，可是奉了尊师之命，有何指教么？”

    牟沧浪道：“家师差遣我到玉皇观与金碧宫谒见归夫人与转轮法王两位前辈。我因路近，先到了金碧宫，始知玉皇观与金碧宫失和，是以晚辈不揣冒昧，想来作个鲁仲连。”

    归夫人道：“啊，原来你是作鲁仲连来了，可是那转轮法王私自收留了我丈夫的弟子，他不赔罪求和，我是实难遵命。”

    “哦，空空儿，你回来了？”原来正在牟沧浪与归夫人说话之间，空空儿与段克邪手携着手，已从外面走进。

    归夫人面色一沉，道：“精精儿的首级呢？”空空儿取出一个拜匣，说道：“请师娘恕罪，精精儿早已逃走，弟子不知他逃向何方，是以只好先回来复命。转轮法王自知理亏，写了这赔罪的拜帖，命我转呈师娘。”

    归夫人有了面子，又有牟沧浪从旁劝说，气便消了，当下说道：“既然如此，礼尚往来，你明日也拿我的帖子去回拜他吧。至于精精儿我却不能让他畏罪潜逃，我限你在三年之内，将他捉回来见我。”

    段克邪嘻嘻笑道：“牟大哥，你的轻功比我的师兄还要高明，我服了你了！”

    牟沧浪道：“那是你师兄故意让我的。若然真个比试，在百里之内，我或许赶得上你的师兄，在百里之外，我是决比不过他的。”

    归夫人道：“牟先生，你是长辈，他们功夫有不到之处，望你指点指点他们，不要助长他们的骄气。克邪，你应该叫牟先生做叔叔，不是大哥。”

    段克邪道：“这是，这是牟大哥，嗯，牟叔叔要我这样叫他的。”他一路上叫惯了“大哥”，一时间改不过口来。

    牟沧浪笑道：“我与令徒一见投缘，咱们各交各的，夫人，你不必拘执了。令徒是天生的学武资质，我结识了这位小兄弟，高兴得很呢！”

    段克邪道：“这位牟大哥很好玩，他还会魔术呢！”归夫人笑道：“哦，他教会了你什么把戏？”

    段克邪道：“不是耍把戏，我和他玩打手掌的游戏，他在我的掌心拍了几下，我便全身发热起来，但却舒服得很。过后，他叫我跳上一棵树上捉雀儿，那棵树很高，鸟巢在树顶，我说我一定跳不上去的，爬上去我就会。他说：你放大胆子试一试吧。我一跳，奇怪，果然跳上去了，可惜捉不到雀儿，只掏了两个雀蛋。”

    归夫人又惊又喜，笑道：“克邪，还不赶快谢牟先生，他已给你打通了窍阴玄关，你这一生受益不尽。”原来若要修上乘内功，就必须打通窍阴玄关。归夫人这一派的武功虽然厉害，但所学的却不是正宗的全功心法，要打通窍阴玄关，最少得有十年以上的功力。如今牟沧浪以师门秘法、无上玄功给段克邪打通了窍阴玄关，以后段克邪修习上乘内功，就可事半功倍。

    段克邪哪里知道其中关系，听了师父的吩咐，依言便给牟沧浪叩头，牟沧浪哈哈笑道：“小兄弟，做哥哥的没有什么更好的见面礼给你，正自惭愧呢。过几年你长大了我再来看你。”

    牟沧浪走后，众人都向段珪璋夫妇祝贺，一贺他们骨肉团圆，二贺他的儿子得此奇遇，前途无限。归夫人笑道：“这孩子的武功虽未大成，但此去江湖，差不多的也尽可应付了。”这话语即是允许段珪璋携他回去。段珪璋欢喜无限，再次向归夫人拜谢。

    众人在玉皇观住宿一宵，第二天一早，便向归夫人告别。归夫人亲自送了一程，疼了孩子几回，这才挥泪而别。

    段珪璋等人归心似箭，兼程赶路，不消一个月，就进了玉门关。这几个月来，他们久已不闻战讯，到了玉门关后才知道一点前方的军情。

    他们听到的消息是：安禄山虽然被儿子所弑，但史思明继起，贼势仍很猖獗，目下正分兵三路，一路攻掠河北诸郡，指向灵武；一路攻打睢阳；一路留在范阳平卢境内，扫荡后方的义军。幸在郭子仪的新军已经练成，听说也已分兵两路去救灵武和睢阳了。

    他们得到了这些消息，便在路上商议。铁摩勒问道：“金鸡岭是义军总寨，可不知南师兄还在金鸡岭么？”韩湛道：“我离开金鸡岭的时候，南大侠已奉郭子仪之令，回转睢阳，帮张巡守城去了。”铁摩勒心中稍宽，说道：“张巡乃当代将才，又与郭子仪互相呼应，想可无虑。”韩湛道：“我与辛寨主有约，要去金鸡岭助他一臂之力，现在看来，三路之中，其他两路都有外援，却是金鸡岭的形势最危，摩勒，你和我一道吧，先助义军突围，若是睢阳危急，再救睢阳。”铁摩勒虽然挂念师兄，但权衡缓急，而且韩湛的策划也正是兼顾两方，便依了岳父之议。韩湛又道：“段大侠，你是薛嵩、聂锋两家的救命恩人，他们既在朔方，你还是以到朔方为是。一来可以劝说他们二人出兵，二来也可了你的私事。”当下，议计已定，韩湛父女翁婿一路，便与段珪璋夫妻分手。

    段珪璋心急如焚，兼程赶路，可是从玉门关到朔方，还有三千多里，路途又不好走，他们只凭着两条腿，走了将近一个月，方始踏进临淮境内，该地距离朔方六百余里，离睢阳却只是三百里左右。

    时节将近中秋，天气仍很炎热，这一日他们冒着骄阳，脚步仍是不敢稍缓。他们连日奔波，窦线娘走了半天，已有点气喘，反而是段克邪这孩子精神最好，经常走在父母前头。窦线娘大为欣慰，忍不着夸奖她的儿子，段克邪笑道：“我算得什么，我的师兄才厉害呢，据说他可以日行千里。我的师父总希望我超过师兄，但看来在轻功上我是绝没办法超过他了。”

    走了一程，段克邪忽地问道：“爹，这些天来，我常常听你说南大侠的故事，说当世只有他才不愧大侠二字。现在到了此地，既然离睢阳较近，为什么不先去看看他，却要这样着急赶到朔方作甚？”段珪璋心中一动，想道：“这孩子说的也有道理。”窦线娘却笑道：“孩子，你不知道，咱们赶往朔方，有一大半是为了你的缘故！”

    段克邪道：“怎么是为了我的缘故？”窦线娘笑道：“我带你去会一位小朋友，她是个又聪明又漂亮的小姑娘，你见了她，一定欢喜她的。”段克邪问道：“她懂得武艺么？”窦线娘道：“她是妙慧神尼的徒弟，不但会舞刀弄剑，还会弹琴念书，懂得的东西比你还多呢。”段克邪从未有过年龄相若的朋友，听了十分高兴，但又有点担心，说道：“妈，你说她这样好那样又好，那你怎知她肯不肯和我交朋友？”窦线娘笑道：“这，你就不用担心了，她不但会和你做朋友，而且一生一世她都不会与你分开。”段克邪莫名其妙，眨眨眼睛问道：“为什么？”段珪璋道：“孩子，你现在还小，说给你听也不懂。再过两年，你就知道她是你的什么人了。”段克邪对父亲较为畏惧，不敢再缠问下去。但仍是高高兴兴地说道：“好，她既然也会武功，那么咱们到了朔方，就邀她一同去见南大侠，给南大侠打退那些贼人。”

    段珪璋听得儿子这么说，既是高兴，又是不安，心中想道：“好几天没听到睢阳的消息了，不知南兄弟现在如何？”走了一会，路边有家卖些酒食的茶铺，段珪璋想听听消息，便叫住了儿子道：“你妈有点累了，咱们且歇一会儿。”

    隔座有两个军官模样的人，段珪璋刚踏进茶铺，便听得其中有个说道：“唇亡齿寒，这点道理，咱们都懂，贺兰元帅却怎的拥兵不发？”另一个道：“还有更气人的呢，唉，大哥，咱们职位太小，说也没用，还是喝酒吧。”

    段珪璋心中一动，正想过去搭话，忽听得有个客人将筷子一摔，叫道：“你们卖的是什么猪肉，好大一股味儿，敢情是发了瘟的？”跑堂的连忙过来打拱躬揖道：“你大爷包涵点，这猪肉只是隔夜的，并不是猪瘟，味儿还不致太难闻吧！”那客人道：“还说不难闻，简直吃不下去！”瞧他的模样，似是个公子哥儿。

    旁边有个客人忽地冷笑道：“隔夜的猪肉总胜过老鼠肉吧？可怜睢阳的将士现在什么东西都没得吃了，听说连城中的老鼠和麻雀都吃光了。”

    茶铺里人听他提起睢阳，都围拢过来，有人问道：“听说张巡连爱妾都杀了，给军士吃，这是真的么？”那人道：“这倒是传闻失实了，那个姬人是因见城中缺粮，自尽死的。为的是给张巡省下一份口粮。”

    又一个人问道：“不是听说郭令公已派了大军来救么？”

    那人道：“郭令公是派了一支军队来，不幸半途中伏，伤亡甚重，这支军队人数不过几千，后援未到，难以支持，只好退兵了。”众人听了，无不顿足叹气，有人问道：“郭令公与张防御使是至交好友，于公于私，他都不该坐视，为何不亲自率军来援？”那人道：“这倒怪不得郭令公，贼兵有一路攻向灵武，听说皇上一日发出七道诏书，要他全军赴援灵武，前往睢阳那支军队，还是他私自从亲军和民兵里面拨出来的。”先前那人问道：“贼兵距离灵武还远，何以轻重倒置，缓紧不辨？”那人叹口气道：“你不知道当今皇上就在灵武吗？”众人面面相觑，不敢说话。过了半晌，有人低声说道：“听说睢阳已有人来本州讨取救兵，不知贺兰元帅可肯发兵？”

    忽听得有人在茶铺外面接声说道：“这事儿么你不提也罢，提起了叫人气煞！请诸位听我唱一支《挂枝儿》（曲调名），说一说怎的啮指乞师师不发。”

    只见一个衣裳褴褛似是走江湖唱道情的老叫化，不知什么时候来到了茶铺外边，他说了这几句“开场白”，便敲着竹筒道：

    “进明啊，你也食唐家禄否？人望你拯灾危，飞骑到此来求救，谁知你坐拥强兵空袖手，不曾见你兴师去，倒要将他勇士留！可怜那南八好男儿，他十指儿只剩九。进明啊，你厚着脸皮不顾人唾骂，任他血泪交流不听他，你眼睁睁看了他将指头儿咬；他当时乞师空咬指。我今日所说亦咬牙！元帅将军难倚靠，保家园还得咱们小百姓想办法！”

    段珪璋这一惊非同小可，跳起来道：“老丈，你说的那位南八可是张巡手下的将领南霁云么？”那老人道：“不是他还是谁？可怜他空自啮指乞师，贺兰元帅不但不发兵，反而连他也不放走！”
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