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    荷包（七）

    因为这段插曲,    导致晚饭桌上的氛围极其诡异，对情绪最敏感的小孩子们怯怯地望着大人,    都不敢说笑了。

    饭后,    度蓝桦冲那几个孩子笑了下，摊开手，亮出掌中的糖果。

    抛开老村长的私心不论,    她这次带人过来确实得了人家的协助,    再吓到孩子怎么都说不过去。

    山村生活寡淡，寻常人家甚少将钱浪费在零嘴儿上,    更别提这种色彩明亮的糖果,    更是见所未见。

    几个孩子本能地上前几步,    结果走到半路又瑟缩了,    下意识回头看向爹娘。

    老村长的几个儿子和儿媳早已觉察到不对劲,    偷瞟下捉摸不透的度蓝桦后,    又习惯性望向老父亲。

    大人物们总是喜怒无常，何况刚才这位夫人似乎与父亲谈的并不算愉快。

    孩子年小不懂事，万一说错话惹怒了……

    老村长吧嗒吧嗒抽了几口水烟袋,    “夫人给的,    拿着吧。”

    小孩子们这才欢呼一声,    呼啦啦跑了过来,    按着大小个儿从她手中抓取糖果。

    “谢谢夫人！”

    度蓝桦对小孩子不算特别钟爱,    但出于人类照顾幼崽的本能，倒不至于迁怒到他们身上。

    见他们这般知进退懂礼仪,    不由生出三分怜惜,    熟练地捏了捏软乎乎的腮帮子,    “玩儿去吧。”

    孩子们接收到她的善意，嘻嘻哈哈地跑回父母身边,    将新得到的糖果展示给他们看。

    过了会儿，一个约莫六七岁的小姑娘扭捏着走过来，一只手背在身后。

    度蓝桦冲她招招手，“怎么了？”

    扎着羊角辫的小姑娘嘻嘻笑了下，露出嘴巴里缺了牙齿的大豁口，这才将背后的手挪过来。

    度蓝桦低头一看，是一颗圆溜溜的淡粉色石子，鸽子蛋大小，好像……没什么特别的。

    她正疑惑时，小女孩儿的娘，也就是老村长的大儿媳妇急匆匆走过来，略带歉意和赧然地道：“夫人莫怪，这孩子不懂事……”

    “无妨，”度蓝桦隐约猜出小姑娘的意思，指了指自己的鼻尖，“这是给我的？

    糖果的回礼？”

    小姑娘用力点头，苹果脸上露出两个可爱的小酒窝，脑袋上的羊角辫也跟着一甩一甩的。

    她娘越发局促，“这孩子真是……她平时就喜欢搜罗些小石头，这块是最喜欢的，平时都不大舍得给人看呢。”

    小姑娘抿了抿嘴唇，见度蓝桦迟迟不动，有点着急的往前伸了伸胳膊。

    度蓝桦心头突然一片柔软，郑重地双手接过，“多谢，我很喜欢。”

    说完，又对她娘说：“城中的云汇女学知道吧？

    尽量把孩子送去读书吧，对她将来会有好处的。”

    如今府城之中的百姓们早已对云汇女学耳熟能详，而且相当一部分不缺劳动力的人家都已经或是准备将女儿送去念书，但下头的村镇在这方面仍旧相对落后。

    听了度蓝桦的话，大儿媳脸上只是茫然，显然压根儿没听过这茬，“女学？

    女娃学点针线就成了，念了书也不能考状元……再说了，家里的男娃都供不大起呢，哪里能有闲钱让女娃上学？”

    读书科举简直是世上最烧钱的事了，但凡家底子略薄一点，都禁不住一个书生折腾的！

    “不要钱的，”度蓝桦耐心解释道，“六岁以上，十五岁以下的女孩子，无论贫富贵贱，都不要钱，管吃管住，每月都有学业考核，名列前茅者还有奖金。

    除了读书外，还学各种手艺，毕业以后都能养活自己的。”

    听说不要钱还管吃住，那大儿媳就已经动了心：这不就相当于让官府给自己养闺女吗？

    也太合算了！

    再听到后头还有可能发奖金，又能学本事时，其他妯娌几个也都忍不住凑了过来，进一步询问详情。

    “我家的三丫头有点笨，也能去？”

    “真不要钱？

    那，那学完了到底能干啥？”

    “真让识字？”
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