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    若不是他激愤上头，一时失态……

    有这种想法的几个人俨然已经忘记了，刚才魏冬青言辞刻薄时，他们也曾在一旁火上浇油来着。

    那个叫黎姝的姑娘用力吸了口气，抢在那几个面露退意的书生之前开口，“我且问你们，云洲书院每年收多少学生？”

    那几人都被突然跳跃的话题搞懵了，本能地回答：“最多不过一百。”

    云汇府常住人口足有一百多万，学风甚浓，光本地读书人的数量也有数万之多，更别提还有外地慕名前来的。

    而这数万人之中，除了那寥寥几个能进府学的天之骄子之外，无人不对云洲书院心向往之！

    但云洲书院每年只雷打不动的收几十人，若现有人数太多还会暂停招生，所以他们能考进去，绝对是千中取一的精英！

    黎姝冷笑一声，又问：“我再问你们，科举三年一轮，云洲书院每一届又能中举人几何、进士几许？”

    这可算是搔到对方的痒处了，那几个书生习惯性挺胸抬头，十分与有荣焉道：“上届的举人九，今年举人足有十一人，进士有三位，同进士五位！”

    科举三年一次，每次只取进士三百，其中汇聚天下精英的京城望燕台的太学至少能占五成以上，又有四成出自各地府学、州学，剩余一成三十人左右才由各地私立公学和私人授课的学子们瓜分。

    而云洲书院能一口气占三个名额，将近十分之一的概率，确实有骄傲的资本。

    他们每说一句，周围便会响起一阵惊叹之声，其中不乏羡慕向往，他们也越发飘飘然。

    以前是师兄们的风光，要不了几年，接受万众瞩目的就该是他们了！

    谁知黎姝却压根儿不顺着常理出牌，“据我所知，你们云洲书院学生数常年维持在一千六百人上下，但连举人加进士、同进士，每三年也不过才区区十几人，按你们考不上就不必读书的说法，剩下一千五百多人干脆回家种地算了！”

    “举人及以上可为官，秀才又如何？

    顶了天不过当个教书先生，胡乱混口饭吃，更多的还是被人养着呢。”

    被人养着……魏冬青等人被她说得脸都青了，围观百姓却深有同感。

    都知道读书好，可为啥读书人这么少？

    最大的原因还是读不起啊！

    一刀纸就要几十文，练字不够几天挥霍的，可却够一家老小买米买菜……

    普通百姓家但凡有一人读书，至少要有三个壮劳力供应他的开销，且还不知什么年月是个头。

    穷秀才穷秀才，一不能为官做宰，二不好就地经商，不上不下的吊着，还不如是个白身哩！

    魏冬青咬牙切齿道：“我们必定能中！”

    “对，至少也是个进士！”

    “落榜之前每个人都这么说，吹牛谁都会，等中了再来说教！”

    黎姝嗤笑道，“退一万步说，就算考上了，也劳驾你们瞧瞧年纪，百无一用是书生，说得就是你们这些只知整日死读书却不知世事艰辛的人了。

    考取头几名入官学，好歹还有廪银、贡米可拿，但你们呢？

    云洲书院每年的束脩就要五十两吧，银子从哪儿出？”

    云汇府一个普通五口之家一年总收入也不过折合白银三四十两，想送孩子进云洲书院的话，那是真要砸锅卖铁的。

    旁观的百姓们刚一听到这个数目，便齐齐倒吸凉气，“好家伙，一年束脩都够买几亩肥田了！”

    “养不起养不起……”

    听到这里，黎姝眼底的讥讽几乎要喷出来了，“十年寒窗苦，其实何止十年？

    而在这几十年中，有几人不是吃别人的、喝别人的？

    一家几口刮骨熬油供应一个……你们自己赚过一两银子吗？”

    “我们女学也读书，可学的是做人的道理、活命的本事！大家入学才一年，可大多赚过钱了，非但不必家中供应，偶尔还能替家里饭桌上添个菜呢！”

    “别说的什么日后为官做宰造福天下的空话，谁不知道官难做？

    成人后不能供养父母是为不孝，先让自己的爹娘妻子吃饱穿暖再说吧！”

    她曾有个表叔，从小就发誓要读书科举出人头地，一大家子都供应着。

    结果那一读就是二十多年，银子花了足足几百两，连个屁都没读出来。

    祖孙三代十多口节衣缩食吃糠咽菜，四处举债，至今欠着她家八两半没还，眼见着此生无望。

    黎姝他爹私底下还唏嘘，那么多银子，就算不读书买个铺面老老实实出租，如今本钱也早翻了几番了……

    常喜实在没忍住，带头啪啪鼓起掌来，几个女孩子手心都拍红了。

    不少百姓深以为然，纷纷点头称是。

    “话糙理不糙，这女娃娃说的不错哩！”

    “可不是么，什么举人老爷、进士老爷的，那都是天上的文曲星君下凡，一万个人里都不一定能出一个，咱们平头老百姓还是别去凑那热闹，安安分分种地或是做点小买卖不也挺好的吗？”

    “是啊，就我们前大街上那个都说挺聪明伶俐的小孩，读了十来年的连个秀才都没中，家里都快穷死了，他娘得病都不舍得抓药，年前还熬得吐血呢，你们说图啥？

    那不就是不孝顺吗？”

    “就是这个理儿，说是读书，可几年下来考不中，还不如去学个手艺养家呢……”

    还有心思活络的人动了念头，忍不住问黎姝她们，“上女学真有你们说得那么好？

    非但不收束脩，还能带着挣钱？”

    机不可失！常喜立刻甜甜一笑，“自然是的，若是成绩好，每月考核还有奖金呢！不然您说为什么那么多人来？”

    说话那人一琢磨，倒也是这么个理儿。

    时下百姓家中人口都不少，小丫头片子么，多一个干活撑不死，少一个也饿不着，不如……就先送一个去上女学试试？

    刚还吵架呢，转眼竟变成了招生咨询现场，当听到常喜热情地说十月开学、九月报名时，肖明成等人看向度蓝桦的眼光都不一样了：

    所以说，你们女学平时到底都教了些啥啊！

    度蓝桦大感欣慰，“不错不错，都会提自家揽营生了。”

    若是女学中人人如此，何愁生源不旺啊！

    再没有什么事会比对手突然冷落自己更令人尴尬和愤懑的了，魏冬青等人活像被人当众扇了几个耳光，脸上火辣辣的疼，忍不住大声喝道：“乌烟瘴气，简直不可理喻！”

    “哎这话我可听懂了哈，”有个三十岁上下的汉子双眼一亮，声音更大的喊道，“那书生，你不就是嫌咱们没学问么？

    可你们一年花那么多银子读了那么多年书，也没见着飞黄腾达啊哈哈哈哈！”

    都说底层百姓敬重读书人，可归根究底，也不过是向往日后当官老爷的威风罢了。
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