在演讲过程中，即使已经作了充分的准备，也难免出现差错。我们假设一位演讲者，正在滔滔不绝，突然，脑海中一片空白，众目睽睽之下，他更加哑口无言，刹那间，他的自信被击得粉碎。假如给他充足的时间，十秒或者十五秒，他有可能恢复正常；但是，在演讲过程中，短短的十几秒钟，对演讲者来说也是一场灾难。那么，如何挽救这场灾难呢？

    美国一位知名参议员，教给我们一个很好的方法。有一次，这位参议员也陷入了类似的窘境，但是他立刻向听众问到“我的声音宏亮吗？后排的观众能听清楚吗？”其实他是“醉翁之意不在酒”，他这样做是想为自己赢得时间，最终在这短暂的停顿中，他恢复了思绪，继续侃侃而谈起来。

    但是，面临这样的突发性思维混乱，最好的办法应该是：将刚刚讲过的那一句话，作为新的起点继续阐述下去。例如，那句话中的某一个词、某一个短语，或者其中包含的观点。当然，这样做会像泰晤士河一样延绵不断。假设一位演讲者正在发表如何在商业上获得成功的演说，当他讲到“缺乏工作热情，只会使自己更加消极、不求上进，遇事不主动。”之后，他发现自己的大脑突然一片空白。

    这句话的最后一个词是“主动”，所以，可以以此为开端，重新组织一个观点。当然，你可能不知道说什么，也不知道说到哪里结束，但是，只有说下去，才能避免沉默的尴尬。

    主动意味着创造，而不是听令行事。

    当然，这并不是最佳方式，但是至少可以避免一场尴尬。再举一个例子，演讲最后是“听令行事”，我们可以以此继续阐述下去：

    最令人恼怒的事情莫过于，对一个没有思想的工人无休止地告知、引导和命令。

    对此，我们先谈到这里。另外一个方面：想象。

    想象是必不可少的。所罗门说过：“假如没有想象，就没有一切的存在。”

    假如演讲的时候，思维陷入停顿，我们要从两方面着手，例如：

    商业竞争，导致每年都有工人被淘汰，这让人非常惋惜。但是导致这一惋惜的原因是：被淘汰的工人意志消沉，缺乏热情，他们无法正视自己的职业，因此最终走向失败；但是，商业失败的事实说明这是一个幻想。

    当演讲者偏离中心思想的时候，必须努力回想自己暂时遗忘的内容。

    这种无止境的链接方式，如果不能及时停止，那么将会导致谈论到诸如葡萄干、布丁价格等无聊的问题；但是，这仍然不失为一种避免尴尬的好方法。而且，很多事实已经证明这种方式的确挽救了很多濒临失败的演讲。

    在这一章里，我已经提出很多如何获得生动印象，重复记忆，以及将事实联系起来的演讲方式。但是，就像詹姆斯教授所说的，记忆其实就是一种联想，对于总体上、根本上的记忆，我们无能为力；我们只能在相关的事物上，提高记忆水平。

    例如，我们利用一天的时间阅读莎士比亚的引录，那么，文学的记忆水平也许会提高，而且，每一个引证都会让我们浮想联翩。我们尽管对哈姆雷特和罗密欧了如指掌，但这对记忆棉花市场仍然没有任何帮助。

    现在让我们总结一下：如果运用本章所谈到的方式，就能够提高我们的记忆能力；但是，即使去记忆一千万个棒球知识，对于记忆证券市场也毫无帮助。因为，它们之间毫无联系。“我们的大脑，实际上是一台联想的机器。”