作为一位出色的即席演讲家，林肯在进入白宫后，除非对自己的讲话进行一番周密的准备，不然他决不会对自己的内阁随便发表演说，即使是一次非正式的讲话，都如此。当然，他必须宣读自己的就职演说。而宪法中的具有历史性质的文件，所运用的措辞用语要求极高的准确性，这是毋容置疑的，而且也不允许即兴演讲。然而当我们回首林肯在伊利诺斯的那段时光时，我们就会发现，他在演讲时从不使用演讲稿。因为林肯认为：讲稿或笔记会令听众感到厌烦。

    对此，或许所有人都同意他的观点：难道在演讲中使用笔记不会让你感到繁琐多余吗？难道笔记会促进演讲者和听众之间亲密交流吗？难道人们不会认为这是一种虚假的行为吗？不会使听众感觉演讲者是缺乏自信、力量的人吗？

    我要强调一点，在为演讲做准备时，我们离不开笔记——这些笔记或许还是珍贵、大有用处的。因为在你单独练习演讲时，它们可以为你起到参考辅助的作用；在你面对公众演讲时，它们也会使你稳心定神。但是，就像火车里的锤子、锯子、斧子，它们仅仅是紧急备用的工具，只有当火车发生碰撞、损坏或面临灾难时，才会用上它们。

    如果你必须要用笔记，那么你一定要用一张宽格纸，然后用极为醒目的字体简洁地记录你所要说的东西。然后提前到达演讲现场，将笔记藏在桌子上的书籍后面，一旦在演讲中需要，你就可以瞥一眼，但一定要掩人耳目。

    虽然我反对使用笔记，但有时，这却是种明智的选择。例如，许多演讲者在开始演讲时由于过度紧张而大脑空白，甚至将自己准备好要演讲的东西完全忘了。这样一来，就会使你离题万里。所以，初次演讲的人，还是带一些精缩的笔记为好。就像初学走路的孩子，会借助家具一样。但这种情形不要维持太久。