从1912年开始，我每年都要听大约五十场演说，并且会对每一场演说做出评论，这不仅成为了我的职业责任，而且还为我带来了快乐。这些演说者并不是什么大学生，而是一些成年的商人。如果说这种经历留给了我不同寻常的印记，那么这种印记就是：演讲前的精心准备，对演讲内容的确切把握，演讲所具备的震撼力及其清楚透彻的语言，对于演讲者来说是极为必要的。演讲过程中，你会感觉到演说家正在与你进行心与心的交流，而这也正是演讲的主要奥妙。

    当演讲者将自己的身心彻底沉浸在一种境界中时，具有特殊意义的成果也就近在咫尺，这也就是演讲的成功。这样一来，演讲将不再是一种束缚，它会变得十分容易；也不再是一种负担，而变得非常轻松。一场精心准备的演讲等同于踏进了成功的大门，只差一步，便可以跨进胜利的殿堂。

    大多数人都需要进行一番演讲准备的训练，这也是演讲最首要一点，如同第一章中所提到的，在作演讲时，许多人都会犯一个致命的错误——忽视演讲前的准备工作。就像上战场的士兵，如果带着被打湿的火药、空的炮弹壳，甚至一点弹药都没带，却又妄想将全部敌人捕获，这岂不是一种奢求吗？毫无准备的演讲，即使是私下里存在的一点点疑问，当被置于公众面前时，都会变得迥然不同。林肯在白宫说过：“我相信，一旦我感到无话可说时，即使经验再老道，我都会感到十分尴尬。”

    如果希望获得自信，那么我们就应该为这个目标做一些必要的努力。耶稣的使徒约翰曾写过这样的话：“恐惧可以被完美的爱彻底赶走。”那么，精心的准备工作也会消除紧张。韦伯说过，如果他在没有准备的前提下演讲，就如同是一个衣衫不整的人站在公众面前，唯一想做的就是尽快逃离现场。

    如此说来，我们为何不认真地准备自己的演讲呢？或许有人会说，自己并不清楚准备工作是怎么一回事，也不知道应该怎样正确地准备，还有人说没有时间去做准备。对于这些问题，我们将在这一章节里进行讨论。