节俭是处理家务的核心内容，其根本目的是合理使用家庭的一切资源，物尽其用，减少不必要的开支。节俭必须经过理性的思考和谋划，而不是偶然的行动。节俭的目的并不是单纯的为了存钱，而是有意识地做到物尽其用。这意味着能以乐观的心态看待自我的得失，或是为了长远的目标而以平和的心态放弃眼前的利益。

    “节俭则不虞匮乏。”这是瓦特·司各脱爵士家的厨房壁炉上刻着的一句话，道出了合理安排事情对物质生活的意义。安排管理存在于社会生活的方方面面——家务、商业、工厂、军队，等等。这一行为所尊崇的信条是：“世界上的一切事物都有其适当的位置，它们应该待在属于自己的位置上。秩序创造财富。不管是谁，只要他能对自己的收入作出合理的安排，就等同于增加了一半的收入。懂得理财的人很少不富有。”

    有条不紊的计划可以称得上是最优秀的时间管理者。除非我们可以更合理地安排工作，否则，时间就会被白白地浪费掉。逝去的时间无法找回，而那些被浪费的时间更是迅速地从我们身边溜走。如果我们在处理事情之前，能够先做出一套谨慎、细致的计划安排，那么一定会取得满意的成果。从一定意义上来说，遵守道德和自然法规是一种秩序；尊重自己和周围的邻居也是一种秩序；勇于承担自己的权利和责任更是一种秩序。就连我们所具备的美德也是一种秩序。世界的发展依赖于秩序。在秩序建立起来之前，世界一直被混乱所控制。

    伟大的历史学家休谟，出生在一个富裕的家庭。他是家里的长子，因此他所得到的财产是相当有限的。当他还是婴儿的时候，他的父亲就去世了，他是母亲一手带大的。当休谟23岁的时候，他便到法国继续学习他的专业。他的《自传》中记录了他在法国学习时的生活情况，其中写道：“在法国，我制定出了一生的计划。通过坚韧不拔、勤奋刻苦的努力，我成功地实现了这个目标。为了弥补财力上的不足，我下定决心要过一种非常节俭的生活，当然还不能使我的自立受到损伤。在那里，我只重视提高我的文学才能，而鄙视其他任何一个目标。”休谟出版的第一本书出乎意料地失败了，而且是彻底地失败了。但是他没有受到丝毫的打击，仍然毫不气馁地继续写作。不久便出版了他的第二本书，这本书使他获得了巨大的成功。但是他并没有因此而得到大量的金钱。不久，他就担当了驻维也纳和都灵军事代表处的秘书一职。在他36岁时，他认为自己已经算是一个富有的人了。他曾亲口说了这样一句话：“由于我养成了节俭的习惯，从而积攒了一大笔钱财，这样我就真正实现了自立。我常常这样说，如果我拥有近1000英镑的财富的话，我的朋友们都会露出欣慰的微笑。”我们都知道，以年息5%来计算的话，将1000英镑存进银行，一年就可以获得50英镑的利息。休谟的朋友亚当·斯密在提到他时说：“哪怕在他最贫穷的时候，他都会在恰当的时候对那些困苦的人给予仁慈、慷慨的帮助，而他那伟大但却必要的节俭习惯并不会阻止他的行动。休谟的节俭并不是出自他的贪心，而是完全出自他对自己的热爱。”

    总之，个人力量的汇聚促进了客观世界的变化发展，一步步推动社会的进步和向未知领域的拓展；也正是个人智慧和坚韧的意志力的汇聚实现了人类在艺术、科学等诸多方面的创新。

    卓越的个体较为容易实现自我克制，而庸碌的群体就不太容易做到这点。自私是人之本性，时刻防备自己吃亏，担心好处被别人得去；而那些既能净化自己心灵，又具推动世界前进力量的人，只存在于那些别具高贵、坚毅气质的人当中。他们的言行能够激励他人，振奋人心，使之勇于向前。

    出身于矿工的乔治·斯蒂芬森最终成为了受人尊敬的工程师。乔治一直很勤奋，一旦有了富余的钱，他就用于学习知识。当周薪增加了12先令时他十分兴奋，以至于马上宣布自己是一个“在生活上获得成就的人”！他以自己并不丰厚的收入维持生计，接济贫困的父母，同时省下自己的学费。他的技艺越来越精湛，当他获得1英镑的周薪时，就像那些富于智慧和远见的人那样开始存钱。当他的存款额相当于一块金币的价值的时候，他骄傲地告诉身边的同事，自己“已经是一个富人”了！

    他的这种观点很合理。对于任何一个人来说，只要满足自身所需要的物资之后，还有积蓄，那么他就能够远离贫穷，从此过上惬意的生活。肯定地说，从斯蒂芬森积攒下来的一块金币开始，他就不必再去追忆过去的生活时光了。斯蒂芬森是一个不断进取的人，他懂得节俭钱财的重要性，因此他的发展将会像初升的旭日一样充满希望和光芒。曾有一位阅历十分丰富的人说，他从来没在工人当中见过这样的例子：一个收入很少但却能够积蓄到1英镑的人，最后却只能依靠别人的施舍过活。

    当斯蒂芬森计划着要制造他的第一部火车头的时候，他所拥有的财力根本无法支付这项巨额的费用。但是，作为一个工人，他已经在生活中建立起了一种信誉。他的忠诚使他获得了众人的信任。当拉文斯沃斯伯爵得知了他想制造一部火车头的事情时，马上就给他提供了足够资助，使他实现了自己的愿望。

    在伟大人物的眼中，他们并不认为通过自己的双手来谋生是一件羞耻的事情。因为他们发现，自己在从事体力劳动的同时也具备从事脑力劳动的能力。他们在依靠双手的努力而维持生活的同时，利用剩余的时间从事他们的发明和研究事业。大量的事例证明了这种做法能够为世界带来多么大的福利！休·米勒的生活就是一个很好的例子。在生活事务中，他极力向人们推荐一种切实可行的做法。当米勒开始创作诗歌，并且意识到作为一个作家自己的才能正在不断提高的时候，他依然从事采石的工作，而且更勤奋地对待这份工作。

    对于拥有一份较好工作的人来说，他可以通过学习和劳动激发出自己的能量，做到自我克制，然后将充沛的精力用于学习知识文化。这种做法是值得称赞的。而这样的人会凭借自己的认真、节俭、阅读的习惯，以及勤劳的工作态度等优秀的品格，使自己取得更大的进步。

    童年时期，我结识了3个在农用器具生产厂工作的人。他们整天都与木头和铁打交道，用它们制造二轮单马车、铁犁、铁耙、钻具，以及其他诸如此类的用具。有一天，他们突然产生了一个想法：他们认为自己或许能够从事比制造马车和铁耙更好的工作。他们没有丝毫要鄙视体力劳动的意识，反而希望这种体力劳动能够将他们带到未来更美好的生活台阶上，尽管他们当时的周薪还低于18到20先令。

    在这三个人当中，有两个做同样工作的年轻人总是在夏天设法积蓄更多的钱，以便于在冬天上得起大学。并且在每个学期结束后，他们又会回到这里继续从事体力劳动，然后再积攒足够的钱，等到冬天再回到学校里学习。而第三个人与前两个人不同，他参加了机械协会——这种组织刚刚在他所居住的城镇里成立。这个人通过参加讲座、在图书馆读书，掌握了大量的有关于化学机械原理和自然哲学的知识。他全神贯注地学着这些知识，而且利用晚上的时间继续学习研究。最终，他成为了一个知识丰富的人。

    对于这三个人的经历，我没有必要再描述什么了，但是我一定要说一下他们最终的成就。前两个人中的一个已经成为了一所大型公立学校的校长兼教师；另一个成为了政府的内阁大臣；第三个不辞辛苦、勇敢开辟自己生活道路的人，成为了全球最大的汽船公司的总工程师兼经理。

    执著于艺术的人被迫以各种方式来控制自己。魁丁·玛特孟斯对一名画家的女儿产生了好感，他决心要赢得美人的芳心。尽管他的身份只是一个陶匠兼蹄铁匠，但是他钟爱于艺术，并且在这方面取得了杰出的成就。而那个拒绝了他的爱情的千金小姐最终接受了他。不过当福莱克斯曼结婚时，他在艺术领域上的才干还没有完全表现出来，他还只是一名掌握了熟练的技巧，拥有广阔前景的初学者。当他结婚的消息传到约希瓦·雷纳尔德爵士的耳朵里时，伯爵惊呼：“福莱克斯曼的妻子毁掉了一名艺术家！”但是结果并非如此。当福莱克斯曼的妻子听说这件事后，充满信心地说：“让我们一同勤奋地工作，过节俭的生活。我们的婚姻绝不会使别人产生这样的想法：安娜·德汉姆毁掉了约翰·福莱克斯曼的前程，他已经失去艺术家的灵性了。”他们的日子果然过得很节俭。为了能够赚到更多的钱，福莱克斯曼做起了征收地方税的工作。这对夫妇经过5年的耐心、勤劳和节俭，最终积蓄下了一笔钱，怀着对艺术的热爱他们双双动身前往罗马。在那里福莱克斯曼一边研究艺术一边工作，大大地提高了自己的艺术素养，不久之后便荣获了英国第一雕刻家的称号。

    许许多多的艺术家都出身在贫寒的家庭中。假如他们出生于名门贵族，那么他们也许永远都不能成为艺术家了。因为他们必须通过自己的努力从人生的一个驿站走向另一个驿站；他们依靠自己的勇敢来战胜困难，从而加强自身的力量。贺加斯的第一份工作就是刻印账单；威廉·夏普所从事的工作是刻写门牌；塔西——这位雕刻家和奖章设计师，最早的事业就是凿石。有一次，他很偶然地看了一场画展，于是立志要成为一位艺术家。不久之后，他便进入一所专业院校从绘画的基本功开始学起。在这期间，他还一直从事着凿石的工作，直到他的这份新技能能够养活自己为止。通过努力的工作，勤奋、刻苦的学习，塔西提高了艺术技能，最终获得了更好的职业。

    在结束本章之前我还想补充几句。纳斯密斯曾说：“如果我要用一句话来表达我在勤勉、成功的一生中所积累下来的经验的话，那就是：‘职责高于享受！’任何情况下，这句话都可以成为年轻人走向成功道路的规则和秘诀。这句话里已经表现了年轻人在以后的工作中的进步，而那些所谓摆脱不了的‘厄运’、‘不幸’和‘苦命’，十之八九都是由于人们采取了相反的、不听规劝的结果。从我所获得的无可置疑的经验来看，在一般情况下，如果成功一直不愿降临在你身上，其原因一定是因为你缺乏自我克制能力和一些常识。最不利于成功的原则正好是反过来的：‘享受高于一切工作和职责！’”