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    热镇·大原深陷地下，周围是高耸的冰墙。为了防止“冰体塌方”，对它的巡察、加固工作从来就没有停止过，那些在脚手架平台上移动着的灯光就是巡查员。

    一个城市必然要从周围获取资源，尤其是煤炭，在冰天雪地中煤炭就相当于生命。钱镜看到有运煤的卡车从冰墙中的隧道里驶出，它们运行在铁轨上，并不需要驾驶者。煤矿可以是热的，城镇是热的，但是中间的运输通道却没法是热的。加热冰雪隧道只会造成洪水或塌方，因此自动驾驶是更合理的选择。

    沿着煤炭运输的路线，钱镜将目光投向“高效能燃烧塔”。街道旁的这种燃烧塔也就五米多高，是整个城市集**热系统的一个“结点”。中央热塔平时只提供基本热能，想要更高的温度就需要这些小一些燃烧塔进行补充。运送煤炭的车子定时运行到各个燃烧塔旁边，会有专门的人员决定是不是添加燃料。钱镜正好看到一个管理人员在运煤车上刷卡，然后从里面取出三个包装完全一样的煤箱，然后再刷卡打开燃烧塔，将它们投进去。

    燃烧塔串联起的黑色管道非常容易辨认，它们将热量输送到每一个房屋中。这里的建筑需要充分考虑热效率问题，因此相对狭小低矮。在寒冬，空旷意味着冻亡，紧凑意味着可以互相取暖。因此所有的建筑层层叠叠挤在一起，就像是冰天雪地中报团取暖的猴子。

    送气、换新风、余热收集的复杂系统将整个城市紧密联系在一起，其维护难度远超过地球，用人力的话效率低、消耗大而且非常危险。暗日地球早就发展出了自动机器人系统，最早应用在热能管道检修中，现在则广泛使用在各个方面。它们在地上走，它们在墙上爬、它们在管道里钻来钻去，它们还可以在天上飞。不过，若是仔细看，会发现高低不同的房屋间架设着非常细的金属索，自动机器人在上面滑行——这显然比飞行更节省能量。

    道路上人很少，自动机器人很多，它们负责了各种杂活儿：清洁、运输等等。不过钱镜发现，所有保安工作都是人类亲自执勤，机器人并不能接触枪械。这可能是专门规定的，要知道单从效率上说，机器人巡逻执勤和操纵炮台一点都不比人类差，而从耐久上其实更占优势。

    街上的人步履匆匆，都穿着样式类似的衣服，将自己包裹的严严实实。当白旗的面包车驶过时，他们纷纷投来好奇的目光，但没有人因此而改变自己原来的行动计划。尽管有高度自动化的机器人，但整个城市依旧忙碌、有序，每个人都有自己的事情在忙。

    这是怎么做到的？人类天性中的惰性是如何被克服的，是靠着可怕的寒灾吗？

    作为一个商人，钱镜在观察街景的时候特别留意这里的商业状况。他看到了大食堂，看到了音乐厅和舞池，但是并没有看到商店。一个稳定的社会不可能没有交换，于是他向韩琦问道：“商店都在哪里？”

    “这里的主要资源，比如燃煤、食物、衣服是集中分配，医疗和教育也是集中的。商业、服务业全都集中在车马市，城市其他区域是不准开店的。你们要是想卖东西，需要先去找市长批准，然后才能去车马市。不过我建议，如果可能的话，直接卖给市政府比较好，省事。居民手中的梅票只是在这个城市内流通而已，保留的价值很低。”

    正说着呢，车子停到了烈石食馆的门前。这里的门头很小，不过从窗口透出的蛋黄色光很亮、很热，看着就让人暖洋洋的。


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