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    两人自回廊往外走，朱廊外梧桐叶落无声，他们亦无言良久。楚明允脸上笑意渐渐淡下，眸光兀自几番浮沉，忽然侧目瞧着苏世誉道：“虽说是重大命案，但其实你不必亲自过去也可详尽掌握情况的吧？”

    “的确，但终归还是想亲自确认一番。”苏世誉道。

    “我听闻事必躬亲的人实则是因为无法全然信任旁人，”楚明允笑道，“苏大人防心重成这样，莫非是有什么惨痛过往？”

    苏世誉神情毫无波澜，平静道：“楚大人问这个做什么？”

    楚明允偏头瞧他：“随口问问，若是勾出什么伤心往事，我不是正好能趁虚而入讨你欢心了？”

    苏世誉淡笑了声：“劳你关心，”他垂眸，“我好得很。”

    送走了苏世誉，回书房时一眼就见到秦昭正认真研究着那封证物，楚明允便抄着手倚在书架上，问：“看出什么了没？”

    “有人陷害你，”秦昭抬头看过来，“又是那股势力？”

    楚明允反手从书架上抽出几本册子，边一册一册地扔到桌上边念道：“右扶风郑琬、杜阳县令陈牧、河东郡守江正……”

    册子杂乱地摊开在桌上，被杀害的五位官吏尽在其上。

    楚明允冷笑道：“若方才苏世誉是来搜查的，恐怕我现在就已经下狱了，而这些就是证物。”

    “所以这些是故意留给我们的？”秦昭问。

    “铜符是我夺下来的，他哪有本事预料这个。”楚明允嗤笑，“也不知是那慕老板命大没死，还是他背后另有其人。与其说早有预料，不如说是事发后不想情报被我们利用，干脆抢先杀了干净，顺便借此嫁祸给我，把劣势扭转反将我一军。可惜啊——”他悠然喟叹，倾身抓过册子，一撕两半，“这次可是连苏世誉都来助我。”

    不过苏世誉想必是有他的打算，伸张正义保全忠良清白之言不适合他们两人，更何况楚明允哪里算得上什么忠良之士，听了一笑而过即可。虽不知苏世誉为何没有借机除掉自己，但情况终归是利于他的，楚明允便懒得深究。

    只是有人不能不深究。

    宣室殿中，李延贞听罢苏世誉的回报，复杂地看了他许久，诚实道：“朕不明白。”

    “陛下大可安心，臣虽认为此案非楚太尉所为，但他终究有嫌疑在身。臣此次请他一并前往查探，只为以防万一，并无他心。”

    “爱卿多虑了，朕并非怀疑你，只是实在不解。苏爱卿分明多次提醒过朕要留心楚爱卿，说他心思不纯，可能对朕的天下有所威胁。可现在这大好机会，苏爱卿为何放过？”

    “臣的确曾有此言，”苏世誉道，“然而鹬蚌相争，使渔翁得利，实在是不明智。”

    李延贞更为困惑：“爱卿所言边境动荡之事朕明白，可若依此来看，楚爱卿是动不得的，那又该如何对付他？”

    “如今我大夏强将甚少，楚太尉不可或缺，只能暂且打压牵制，唯有待国中培养出有能将领之日，将他速而除之。”

    “话虽如此，可这些年楚爱卿的势力是有目共睹地日渐坐大……”

    ……能等得到那日吗？李延贞犹豫再三，把这个疑问咽了回去。

    太尉一职掌管军务，但要调军仍需请示皇帝，自身并无兵权。可楚明允入朝六年，不但兵部已经对他唯命是从，将士们更是忠心耿耿。李延贞偶尔抛开满心的雕刻书画分神细想，发觉自己都搞不清如今的兵权究竟算是落在谁手中。

    苏世誉沉吟片刻，开口道：“其实陛下不必过于担忧。”他眸色深敛，缓声道，“依臣来看，楚太尉的傲气和不矜名节的性格才是他的要害，如今他能因此少了许多顾虑青云直上，可待他果真身处巅峰时，也定会因此跌入万丈深渊。”


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