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    单超稳稳放下酒壶，望向武后，做了个请说的手势。

    武后几乎都有点欣赏他了，但并没有把这种情绪表现出来，只笑了一下：

    “大半年前凉州发生了一起大案，运往西北的军饷被劫，很快当地刺史抓住一众马贼，统统杀头结了案。然而奏折送到京城，谢统领却觉得当地官府也有问题，因此请了本宫的旨意，亲自乔装远赴凉州，一举拔起了勾结贪污的大小官员数十人。”

    “他回来的时候，身边就跟了这个姑娘，说是查案的路上遇见的……当然这个‘遇见’的具体细节如何，这只有他俩自己知道了。”

    “谢统领对那位杨家姑娘十分上心，不仅时时带在身边，还经常讨要些宫中的新巧玩意去送给她。”天后音调一转，戏谑道：“本宫有一套罕见天青石雕凿的蟒形首饰，因那杨妙容多看了两眼，谢云就真的理直气壮地开口讨要了……本宫也不好意思不赏，真是烦得很。”

    单超微微闭了下眼睛，复又睁开，平淡道：“天后关心臣下，贤名传遍朝野，自然是会赏的。”

    烛光燃烧夜明珠，灯红酒绿的宫宴上，单超侧影显出一道硬朗的轮廓，如同塞外粗粝坚定的巨岩，风吹雨打，岿然不动。

    武后从心底里长长出了口气，似乎又有点感慨升了起来。

    “——转眼你也不小了，这八年来东征西战，却连家都没成，本宫心中也着实觉得有些亏欠……”

    单超说：“末将愧不敢当。”

    “本宫会留意京中闺秀，定为你寻到合心合意的如花美眷。”武后目光闪动，又是一笑，只是这次笑意里似乎多了几分难得的真切：“也不枉你为……为国忠心征战一场！”

    单超起身道：“谢天后费心。”

    他的声音得体平稳，连一丝波澜都没有，仿佛平静广阔的湖面。

    然而深水之下湍急的暗涌却没有人听得出来。

    ·

    杨妙容轻声问：“你怎么了？”

    谢云以茶代酒回绝了又一波上来敬酒的同僚，按着左心口咳了两声，眉心似乎有些皱起，但还是摆了摆手：“没什么，吵得有点烦了，我出去走走。”

    杨妙容立刻起身要跟，谢云却示意她别动：“外面风大，你待着罢。”

    “那你把裘袍披上……”

    谢云颔首示意自己知道了，极不引人注意地绕过身后几张桌案，从宫殿偏门穿了出去。

    笙箫舞乐随风袅袅，隔着那么远的距离都清晰可闻。谢云在池塘边站了一会儿，感觉胸腔中灌满了深冬大明宫刀割般冰冷的空气，在那冰镇的刺痛之下，心侧当年被一刀贯穿的旧伤倒显得不那么疼了。

    每年冬天都犯上一两次，今年要喝麻沸散的时候又到了。

    谢云扭手活动了下手腕，转过身，猝然顿住。

    身后不远处的屋檐下，一个高大沉默的身影正站在那里，昏暗投下沉默的黑影，同样喑哑的声音传了过来：
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