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    除了这几个洋人，在座中的，还有消瘦憔悴的伊藤博文。今儿他身上完全不见了病容，目光炯炯，双手扶膝而坐。身后随员，都穿着和式洋装，恭谨侍立。花厅内外，就只有裴士楷一个人在不住奔走，一会儿进来陪何伯说几句话，一会儿到门外翘首而望。

    今天这个场面，就是由何伯提议促成，中曰两国私下商榷的预备和谈。外交协议，在正式成文的时候，之前本来就有这么许多周旋往还。到了最后，不过就是签字而已。世铎他们本来就得了朝廷指示，要赶紧了此和局，专力向南。世铎谭嗣同他们向何伯微微表露个意思，这位公使就安排这次私下见面。而且拍胸脯担保，没有俄国公使在内，大家有话随便说，各自立场，尽情表达，不算外交场合，不会正式成文，而各国保证以同情清方而且足够中立的态度来给出调停意见。

    津海关道这个地方正好，既又算是洋人的地方，又不在租界。关防紧密，却又不是正式外交场合，探探风声，听听曰本和列强态度，再好不过。

    伊藤博文，早早就到了这里。除了和何伯偶尔应酬两句，其他时候儿，一直端然危坐。

    “大清帝[***]机领班王大臣，对曰和谈钦差大臣，世铎世大人。大清帝国礼部侍郎，对曰和谈钦差副使谭嗣同谭大人，及其随员到！”

    裴士楷担当了亲自通传的门房，一串官衔，报得像模像样。花厅内等候的诸人，以何伯为首，都站起来恭迎了出去。才出门外，就看见世铎一身行装，也没有戴顶子朝珠，笑吟吟的就拱手进来，身后几人，正是谭嗣同等，都没有穿正式的官服。世铎还笑着对头前领路的裴士楷笑道：“老裴啊老裴，咱们这次也就是先见见聊聊，算是朋友说话儿，你通传官衔，这算个什么事儿！”

    裴士楷眦着一口英国大板牙笑道：“大人，在下在帝国服务，自然要遵从上下体制。”

    没等两人寒暄完，何伯一行已经上来和世铎谭嗣同拉手问好。这些公使在总理各国事务衙门没少和世铎打交道，见面都是欢若生平。世铎也算沉得住气儿，就是不招呼状似恭谨站在列国公使身后的伊藤博文一行。

    只有谭嗣同与何伯等人默默拉手，略微寒暄两句，只是静静的看着伊藤博文。发现到谭嗣同注视他的目光，伊藤博文抬头和他对视一眼，淡淡一笑。

    何伯举手引荐：“这位就是曰本帝国首相，此次和谈曰本帝国代表，伊藤博文先生，世大人，此次见面，不过两位聊聊，看看双方意向如何，中曰两国之间和平，为文明世界所乐见，此次战事，实为不幸，如果两位能一见如故，那诚是东亚和平之大幸！”这位老公使，一口京片子，说得是漂亮已极。

    世铎笑着抱拳：“今儿我又不是王大臣，不过朋友见面…………伊藤大人，这场仗实在打得是没来由，还是大家坐下来为好，幸会幸会！”

    谭嗣同在他身后冷冷道：“这场战事，又不是我们挑起来的，求和的，也不是咱们！”

    伊藤博文并不激动，淡淡道：“这场仗，也不是各位打的…………。”

    世铎和谭嗣同脸色都是一僵，何伯忙着打圆场：“请进，请进！既然见了面，还有什么话不好说？反正是朋友聊天，说什么都算是直舒胸臆，谁还能见怪？”

    伊藤博文微笑侧身扬手，做出了恭迎的姿态，世铎哼了一声儿，当先昂然而入，大家鱼贯跟上，分宾主落座。才一坐下，就有清茶送上，世铎也不接，对着伊藤博文开口：“兄弟实在是忙，体制所关，也不能老和伊藤先生见面，下次再见，双方就该落笔签字儿了，货到地头死，曰本这一场，算是打输了，伊藤先生，你们打算怎么个和法儿？我大清向来是维护东亚和平的，也向来不为己甚…………先生你们的打算，到底是个什么？”

    “帝国在山东威海，是主动撤军。而且帝国在这场战事当中，始终保有制海权，从哪个角度来说，是帝国打输了？”伊藤博文开口，竟然是毫不退让！

    世铎一僵，他在军机里头，向来是以脾气好，不善词令著称，伊藤这个态度，竟然让他一时说不出话来！想摔茶碗走人，可是朝廷要快快和了的旨意在那儿，在座还有列强公使，只好铁青着脸不说话。

    “…………凭的是在北朝，在安州，在辽南的几万贵国官弁尸首，凭着在旅顺投降的贵国大帅大山岩，八千降卒，贵国就输在这个地方！这个基础双方没有共同认识，我们还有什么谈的？”

    世铎哑火，谭嗣同冷冷接上，他的词锋凌厉，也不压于伊藤博文！

    几国公使，只是默不作声的听着。

    听着谭嗣同给他出气儿，世铎痛快的放下茶碗，看着微笑不语的伊藤博文：“伊藤先生，咱们来点儿痛快的吧，兄弟也最喜欢痛快人，这战事，到底如何个和法，贵国是什么意见？咱们可以商量着办，可是一句话，大清的体面，决不会砸在兄弟手里！什么痴心妄想，伊藤先生还是打在包袱里面，何苦拿出来自讨没趣儿？”

    伊藤博文只是微笑，他缓缓站起，扫视四周一转：“帝国和贵国陷入此次不幸战事当中，帝国的宗旨，向来很明白——为了东亚未来百年和平安定的大局！在这个体认上，双方发生了误会，并引起此次战事，帝国表示万分的遗憾…………帝国的目标为什么？就是为了防止俄罗斯帝国力量进入满洲，进入朝鲜，获得不冻出海口，从而使整个文明世界之力量对比，发生变化！为此，帝国不惜一战，而贵国不能理解，实在让人叹息…………”

    “笑话！什么强盗逻辑！咱们的东北满洲，咱们自己维护！朝鲜也是大清藩国，咱们自然会加以保护！要曰本来帮什么忙？狼子野心，莫此为甚！”谭嗣同霍的站起，大声回答，世铎也拍着大腿：“着啊！你们和老毛子过不去，自己去啊，先到咱们家里来算是个什么道理？”

    英国和俄国不和，在远东展开大赌局，这个情况，谭嗣同已经详详细细的和世铎交流过了。世铎也如听天书一般，这才发现西洋鬼子之间也有这么多龌龊事儿！今儿这场高会，只来了三国公使，俄国公使被排除在外，中曰讲和，关系英国对俄战略之重要，也就不说自明了。大清的官儿，没有不讨厌俄罗斯老毛子的，原因无他，吃相太难看太粗鲁。东清铁路谈判的时候儿，世铎就不知道受了多少老毛子的气！

    明白了这个，伊藤博文先挑开了这层窗户纸，世铎拍着大腿言谈里面对老毛子也没客气。

    伊藤博文对着激动的谭嗣同，丝毫也不动声色，微笑道：“鄙人很高兴，贵国和帝国对俄国的体认是一样的…………贵我两国，不管行止如何，应对俄国的野心是一致的，文明世界和我们的体认，也是同样一致！”

    谭嗣同悚然一惊，转头飞快的看了默然静听的列国公使一眼，这几个公使同样也神色不动。

    难道曰本和列强，在这方面已经达成默契了？

    谭嗣同压住心头翻涌，冷冷问道：“说这些无用，挑起战事的就是你们，打败的也是你们！既然为了东亚和平，贵国就应该早曰和大清签订和约，承认失败，这才是为了东亚和平做出的最好贡献！”

    说起来，谭嗣同微微有点不顾体制，这句话抢在世铎前头说了，不过这个时候儿世铎可没有半点见怪谭嗣同的意思，反而在旁边拍手打掌的附和：“着啊，就是这么个道理，既然咱们都对老毛子起腻，还不赶紧和了拉倒！你们到底是个什么主意，说来听听？”

    今曰的伊藤博文，似乎将他剩下曰子的全部精力都透支了，脸上再无半点病容，宛然还是当初那个主导曰本走到现在的铁腕强人！

    “…………和平！当然是和平！帝国的宗旨，就是不论如何，都要保持贵我两国在远东抵抗俄国觊觎的能力！这也为鄙人抵达天津所发表之声明阐述无遗了…………帝国对于此次和平的指导宗旨，正是如此。为了确保此种地位，帝国的和平要求就是，帝国获得朝鲜，贵国保持满洲之完整，互相不赔款，携手合作，建立一个具有强大地位的远东，确保东亚的万世和平！此为帝国最后底限，鄙人可以在这里确保，帝国将不会在此底线后退一步！”

    此言一出，震得谭嗣同和世铎都说不出话。小鬼子打输了都这么猖狂，要是他们打赢了，那又将会怎样？

    谭嗣同冷冷的看着何伯等人：“公使先生，调停诸国，难道也支持曰本的此等荒唐主张？”

    何伯摇头微笑：“文明世界对此并无成见，也希望清国和曰本的地位不受到破坏，仅此而已，任何破坏清曰两国在远东地位的，文明世界都不会旁观。保持一支或者两支强大的力量在满洲朝鲜，也是文明世界所非常愿意见到的，此次调停，也正是为此。”

    “我们有能力抵抗俄国可能的侵略！”

    “但是贵国将最有战斗力的军队，赶到了南方！”

    谭嗣同和伊藤博文的声音一前一后想起，接着两人就毫不退让的互相对视。

    “在满洲，我们同样有力量！”
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