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    星舰正在茁壮成长。

    从出生到成年体，生物星舰也存在好几个成长阶段，需要吸收的营养也有很大差异。孵化池从原本的奶白底色变成现在的青色，已经是配方的第三次整体升级了。到了这个阶段，“星舰”的各个组件已经从胚胎变成鱼一样的生物体，在池水中欢快游动了。

    艾瑞克斯来到池水边，一方面是因为好奇，亲眼见证与看资料的演示图在感受上可是完全不同的。另一方面，生物星舰内部也需要控制和一些功能设备，生物电子设备调制的最好时机到了。

    深青色的孵化池水如同鸡尾酒一样分层，最表面一层是清澈透明的地底河道水，里面的生物质和矿物质全都被生物星舰当做食物吃掉，所以最上面那层基本上可以算是纯净水。纯水的下方，生物星舰的幼年体鱼生活嬉戏的区域，池水如同果冻一样粘稠。它会被经过的鱼划开，短暂分裂成大小不一的不规则块，几秒钟之后又愈合起来。

    第一批微型ztfd倾倒进池水中，在纯净水区域泛起一阵泡泡，沉到深青色区域很快就看不到了。它们是机械产品，没有食物的味道，看起来也不好玩儿，生物星舰的幼鱼在查看后满足了好奇心，也就不再搭理。

    这些微型的功能模块需要核心控制来形成集群，知道自己应该干什么，知道周围哪一个“同伴”会提供协助，这样才能发挥作用。一台背负式无线电台模样的设备被艾瑞克斯拿到池水边，这就是现阶段ztfd的“大脑”。

    启动这台设备后，方圆一公里内的ztfd都会在设备上注册，并将自己周围的基本信息上报。通过对数万台ztfd的数据汇总，孵化池内的基本情况也能摸个差不多。随后就不是幼鱼嫌弃ztfd，而是ztfd追着幼鱼，然后主动钻进它们嘴里，钻入内脏。

    听起来这个画面挺残忍的，但是生物星舰的“幼”鱼只是年龄阶段上的称呼，它们每一条都有十米长，张开嘴巴可以毫不费力地将艾瑞克斯吞下去。而微型的ztfd还不到两个并排握紧的拳头大，相对幼鱼来说塞牙缝都不够。

    这只是第一批ztfd，之后随着幼鱼长大，还会有更多。第一批设备下去后，主要任务就是标记幼鱼，掌握它们的成长状况，并促使它们互相融合，形成完整的星舰生命体。现在于孵化池里游动的大鱼，它们的模样和功能侧重都有巨大差距，互相之间并无好感。只有通过人工干预的过程，它们才能形成共同意志，然后在生物星舰层次上统一成整体。

    初次的结合是痛苦的，ztfd很快就让幼鱼感到不适，毕竟没有生物喜欢自己的神经系统被异物钻入。幼鱼们开始挣扎，整个孵化池被搅动起来，青色的粘稠池水与纯净水的分层不复存在，整个区域就像是被彻底搅碎的豆腐脑。

    安抚的信号扩散出去，疼痛被麻痹，伤口也被ztfd快速修复，池水很快就恢复了平静。青色的粘稠开始聚合，“鸡尾酒”重新开始分层。

    一只幼鱼游到池边，从青色的粘稠区域上浮到清水之中，直到将脑袋露出水面。每条鱼在样貌上都有很大差别，这一条最接近印象中鲤鱼的样子。它全身覆盖着拥有金边的红色鳞片，两只可以独立转动的大眼睛非常水润，布满微型吸盘的巨大嘴巴边缘伸出八根侧向的长须，下巴上海多一根更加灵活如同蛇头的单独“胡须”。这些长须其实是极端发达的神经触手，这条金边红鳞的“鱼”将会是生物星舰的主要神经系统组件。

    它拥有更高的脑容量，因此最早理解了ztfd传递的信息，循着控制器的信号来到池水边，睁大眼睛观察艾瑞克斯的形象。它是在学习，现在观察艾瑞克斯就等于刚刚孵化出来的小动物学会辨认同类判断敌我一样。

    生物星舰必须认识它的舰员种族，这样才不会产生恐惧。虽然星舰完成之后人类驾驶员是实际的主导，但从生物星舰看来，进进出出忙忙碌碌的人类只是它体内有益的共生菌。不管从精神上还是生理上，建立这种认同是非常重要的。

    红色镶金的大鲤鱼伸出九条触须“抚摸”艾瑞克斯，每根触须都不比艾瑞克斯的腰围细，看起来完全可以如同巨蟒盘身一样将他缠起来然后压碎。不过在ztfd的影响下，触须非常温柔，只是轻轻碰触，产生短暂的神经电流。艾瑞克斯的皮肤感觉到微微的电流刺痛，然后通讯中枢系统察觉到大鲤鱼的脑电波信号。

    这个也可以连接吗？从生物星舰的资料上没有这方面的记载。如果是复合进化人或者自成生物人在这里，肯定会对这个时期的生物思想变化产生浓厚兴趣，立即着手进行详细研究。艾瑞克斯也算是半个复合进化人，他快速评估风险，相信ztfd能给予足够的保护，于是便用通讯中枢接通了“大鲤鱼”的脑波。
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