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    黄鼠狼趴在地上一动不动，只用两只眼睛看着艾瑞克斯。它或许是累了，或许是受到辐射的身体正在崩溃。艾瑞克斯摇摇头，从矿炮上取下一个杯盖形状的零件，然后在里面装上一些太空服里循环出来的水，摆在黄鼠狼面前。

    在艾瑞克斯接近时黄鼠狼没有躲避，估计是已经认清了现实。看到杯盖中的水，它毫不犹豫地爬过去，把嘴巴和鼻子埋在里面，咕嘟咕嘟喝了起来。看它可怜的样子，艾瑞克斯就从能量棒上抠下瓜子仁儿大小的一块，放在瓶盖旁边。如果这黄鼠狼要死了，那它死前至少应该吃饱。

    做完这些事后，艾瑞克斯继续忙自己的工作，直到完成一个“里程碑”进度，这让他可以有十几分钟的时间休息一下。回头再看，黄鼠狼还活着，它至少盘起身子趴着，更像是休息而不是等死。水还剩下一半，能量棒也剩下一半，而它正炯炯有神地看着艾瑞克斯，然后分神看看外面的天。

    “已经想着集束辐射过去之后的事情了？看来是只聪明的小动物。”艾瑞克斯咬了一口能量棒，照例在舌下含化它，然后躺下来休息一会儿。黄鼠狼赶紧抱着瓶盖和食物向后缩，防御意识非常强烈。

    艾瑞克斯笑笑，随它去了。他闭上眼休息十分钟，然后就爬起来继续工作。等到光斑离开，外面的环境变得相对安全时，黄鼠狼便立刻大口吃下剩余的食物，喝光瓶盖里的水，跑到艾瑞克斯脚边用尾巴蹭了它一下，然后用最快的速度跑掉了。

    “至少还懂得友好。”艾瑞克斯心情变得轻快一些，工作的效率也在提高。那家黄鼠狼并没有再回来，不过他的飞行器比预期早了四个小时完工，这足以让他充满成就感。

    这是一架具有滑翔功能的三角翼飞行器，上方是平整的钛合金机翼，提供一部分升力以及作为集束辐射的保护挡板存在。在三角翼下方是艾瑞克斯以及各种零部件的藏身地，艾瑞克斯趴在一块平板上方，除了前后之外四周都有钛合金保护。反重力引擎和矿炮的控制部件分别在它左右，通过滤镜从集束辐射中获得的能量维持这些部件的运转，为飞行器提供九成升力、全部动力以及一个安全护盾。

    艾瑞克斯预计它的速度至少能达到五百公里每小时。由于它可以依靠太阳能不断充电，所以只要零部件不损坏，就可以一直使用下去。这架飞行器被艾瑞克斯命名为“小筋斗云”，等到它具有半秒钟十万八千里的速度后，再改名叫筋斗云。

    在它完工之前，电池早就充满电了，趁着那颗“杀手恒星”还没出来，艾瑞克斯决定启程。外面并没有什么月黑风高天气凉爽，走出洞穴还能看到三颗恒星挂在天上，两颗黄色一颗红色。好在它们的距离都比较远，在天边就像三个小小的光点，只提供光照而不会造成危害。有了这三颗恒星，外面就有二十倍满月的亮度，已经和白昼没什么区别了。

    由于解决不了轴承和钢珠的问题，小筋斗云暂时没有轮子，只能靠蛮力推动。在地球标准重力下，它有半吨的重量。但是这半吨可不是累赘，而是最好的工程、机械、电子部件，因此艾瑞克斯想方设法也要带上它。好在启动反重力引擎后它会变得非常轻，只要有风就能飘起来，因此也就算不得累赘了。

    并不是能飞起来的都叫做星舰，但艾瑞克斯可以监守自盗，将小筋斗云算作星舰资料库的一部分，以此将它作为外接设备进行控制。矿炮是复合进化人的装备，那么触控板就是标配，脑控体连接器也不缺，所以只要艾瑞克斯别从小筋斗云上掉下来，他就能用意识进行飞控，让它一直保持最佳的运行状态。

    “别掉下来”是小筋斗云的最高宗旨。即便突然没电了，它也能滑翔减速降落，因此这里的别掉下来指的是操控者艾瑞克斯。他在三角翼上设置了六个固定绑点，身子下面的平板上还有另外四个。将十个固定点全都装好后，他基本已经和小筋斗云连为一体，做好了起飞的准备。

    “夜色”中，十几个发光的小眼睛出现在艾瑞克斯面前，它们贴着地面快速移动，时不时抬高其中一两对，左顾右盼观察周围——原来是之前的黄鼠狼，带着它家的一帮亲戚过来了。艾瑞克斯不认为它们是来报恩的，估计是看上了自己身后的洞穴。洞穴里有潮湿的山壁，这些小生物的舌头应该能从那里补充水，这或许是它们看上洞穴的原因。
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