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    “但你们居然没发现蒙塔·马尔塞带来的儿子、女儿是假的。你们在他家那么长时间都在干什么？你们就没搞清楚他下一代的情况吗？是不是那些旧贵族派出来的俊男靓女迷了眼？那个蒙塔，敢在投降的大会上向我挥剑。为什么？还不是那些假儿子假女儿束缚不了他的手脚？这场谈判就是我强行要他们并入，不然就死，你们安排成了什么？要他们如沐春风、嘻嘻哈哈，一副无所谓的样子？如果不是为了照顾你们两个，维护你们‘得来不易的成绩’，他当场就该被轰成碎渣！杀个鸡给那帮猴子看看。”

    费奇站了起来，一个巨大的黑影从他背后升起，覆盖了墙壁和天花板，吸收了壁炉和吊灯的光线，让整个屋子沉浸在恐怖的氛围之中。而他的声音如同爆发的火山，带着摧毁一切的气势，直接拍在两个年轻人的脸上。

    “滚！滚回家去，帝国的政治和你们无关。你们不知道分寸，不明白帝国刀剑的威力。再靠过来，你们也可能会撞在帝国战车前进的道路上，然后粉身碎骨！滚，这就给我滚！”

    希拉被吓哭了，低声啜泣起来，兰登用颤抖的手拉起她，两个人踉跄着离开了房间。他们略显狼狈的可怜样子被许多人看到了，然后被迅速传播。于是，即便返回了家族之中，即便仍是费奇的弟弟和妹妹，但他们也无法再重新踏入帝国的管理圈子。

    各种各样的传闻在塔巫港城中扩散，其中有一部分是费奇授意下的推波助澜。到了春天，霍尔家族目前的族长，也就是费奇的父亲坎特·霍尔宣布要去更温暖的地方养老，于是整个家族开始搬离。他们将塔巫港城的住所直接丢给费奇，也没回曾经的领地，更没去灯塔领，而是向南到了海边，盘下当地的一座不大的旧庄园，开始过着自我隔离的生活。

    霍尔家族并不缺钱，至少不缺生活的钱。所以他们的深居简出被认为是与皇帝陛下分割，不再参与帝国事务的一种宣言。由于费奇的家人在帝国政治圈原本就没有实职，那些原属于伯爵麾下的骑士早就为费奇服务了许久，并没有受到影响，所以大家发现帝国依旧非常稳定。

    不满意肯定是有的，坎特·霍尔“伯爵”非常明确地表态不想再看见费奇，原话是：“让他和他的王座过吧！”皇帝陛下也很决绝，果真就不再与家族联系，对想要辞去职务的旧臣也没有挽留，只要能交接完工作，愿走就走。结果呢，几个霍尔家族伯爵的旧臣回去后也吃了闭门羹，坎特·霍尔完全不想掺和政治上的事情，便把这些人又赶走了。费奇不计前嫌，又将他们请回来，还是原来的职务。

    这么一来二去的折腾，算是让所有人都明白了霍尔家族的分裂已经是板上钉钉。只是结果明确了，可原因呢？难道只是为了两个年轻人在处理马尔塞家族这件事上的失误吗？不光是他们，其他好多贵族都被骗了，与蒙塔推出来的几个年轻人规划婚约。当然，不管在塔巫港城看到的是谁，他们相信最终能够联姻的肯定是真人，蒙塔·马尔塞还不至于敢伪造自己家人欺骗一辈子，大家也能理解他害怕皇帝，不敢带真正家人前来的缘由。这件事原本只要不暴露出来，也不算什么大事，可偏偏它暴露了。涉及这件事的人，谁还能脸上有光？

    那砍在皇帝肩膀上的一剑也是个大问题。即便一根皇帝的毫毛也没伤到，可按照习俗来讲，这种事至少应该一剑还一剑。让费奇·霍尔砍蒙塔·马尔塞一剑？没人相信蒙塔还能活下来。

    于是他死了，以郁郁而终的方式自尽了。很多人说他是被吓的，但费奇很清楚，蒙塔是看到地狱骑士团、工作组和施工队在桥渡城没费多少力气，只用了不到一个冬天就完成了控制，替代了他们家族三百年的地位，这才是心情郁结而死的主要原因。

    不管怎么说，帝国扩张的脚步完全没有受到阻碍，而且在可以预见的时期内，也不存在能够影响扩张的力量。虽说帝国在经济、建设、教育等各个方面都还存在问题，但是政治和军事上极端稳定，无可撼动，再加上足够重视粮食生产且没有穷兵黩武，所以也就乱不起来。

    这个冬天宣告了帝国必将在短时间内统一永黎大陆。一个通过空间传送可以将疆土距离变为零的皇帝，有资格统治所有的土地。很显然帝国需要大量的管理人才，理应产生一个强大的官僚阶层。但皇帝并没有向那些旧贵族张开怀抱，所有地方仍采用工作组模式，只有通过魔法学校学习，至少掌握基本法术能力的人，才能进入工作组并成为核心。

    雷维魔法帝国肯定将会是一个法师帝国，下一任统治者也将从法师中产生，这已经是一个共识。正如所有的帝国一样，继承人问题是统治和管理阶层最关心的问题，谁都希望能够稳定现在的地位。但是皇帝陛下完全没有思考这个问题，从未在任何场合提起过，甚至从未参与过相关的话题讨论。帝国现在的强盛全系于皇帝强大的自身能力，下一任皇帝，哪怕是费奇的儿子，如果能力不够强也无法保证帝国的延续。
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