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    一匹健马狂奔，四蹄砸出一排烟柱，在坚硬的路面上留下浅坑。马背上只有最简单的鞍座，换言之是一块柔软的皮子加上两个马镫。一个矮小的骑士轻装站在马镫上，只背着一个布包，没有缰绳在手中。

    “快！快！”他一边流泪一边呼喝。他心中清楚，经过这一次不计马力的长途奔袭，这匹桥渡城最好的马恐怕无法再次闪耀。无论多么轻装上阵，无论怎样给它降低负担，一匹马想要在长距离上比鸟儿还快，那就要付出生命的代价。

    桥渡城没有向塔巫港城的信鸽和渡鸦，传送法阵也是遥远的事情，困在中心岛的那些人，他们唯一的希望就是身下的这匹马。骑手很清楚这一点，健马似乎也很清楚这一点，它们并肩前进，为以后不能再见到对方而哭泣。

    “快！塔巫港城！向东，继续向东！”

    得益于从不间断大力修建道路的决心和意志，雷维魔法帝国拥有比永黎大陆上任何国家都完善的主干交通体系，尤其是从塔巫港城到灯塔领这一条线上，路面的情况最好。坚硬的细沙平整铺在极碎石子上行成的道路对马蹄和车轮来说都非常舒适，路两侧每隔两百米便会有一对有魔法符文的路桩，控制着周围的元素环境。它们吸收周围的游离元素，让土元素压住沙石，让雨水和冰雪离开路面，让风带不走这里的硬沙，让路面基本具备了自我养护和维修的能力。

    除去安排路监人员补充沙土石子，清扫断肢落叶之外，以后皇室都会让魔法学校检车并补充路桩中的元素宝石，费用就出自传送阵的收益。帝国的土地都属于皇帝陛下，道路的面貌就是皇帝陛下的实力展现，而且是公平地呈现到每个人面前。桥渡城虽然还没有并入帝国，但骑士已经开始在心中感谢这一位皇帝陛下。他的马朋友能在生命最后一段奔跑中享受到这世界上最好的路面，也不枉它一生都在为奔跑而进行的锻炼。

    “要击毙他们吗？”

    地狱骑士团在塔巫港的旧城墙上设有狙击位，最好的枪手在这里执勤，配备有接近两米长的重型狙击炮。这种介于魔枪和魔贯光杀炮之间的武器足以将巨龙击落，也可以穿透费奇日常的魔法护盾将他的身体打穿。唯一能够抵挡这种武器的方法就是不要抵挡，在它的威力到达可能造成伤害的位置之前避开。费奇用自己做实验，已经掌握了这种魔法技巧，但那个骑士没有，那匹马也没有。

    “不要开枪，不要击毙，让他进城。”情报总管麦瑟斯说道：“皇帝陛下已经知晓，同意他进城。至于之前他闯过的那些哨岗，皇帝陛下已经原谅了他们。这个骑士和这匹马正燃烧自己生命来完成他们的任务，而皇帝陛下从未要求帝国的普通士兵这样做，所以骑士的胜利和士兵的失败是理所应当的。”

    “地狱骑士团不会失败，因为我们是准备时刻为皇帝陛下牺牲生命的。”特隆不太满意麦瑟斯的话，但也能理解他，毕竟他们属于不同的团体，敢于牺牲的战士和投机的情报贩子。“让他通过。给城门发信号，清理出空间来，让他入城。”

    地狱骑士团是一支绝对遵守命令和纪律的队伍，正因为如此，没有敌人能强行通过城门，之前没有，这一次也没有。门口的士兵不动声色将人群分开，让出一条足够马匹疾驰的通道。今天是皇帝陛下与所有旧贵族完成缔约的日子，他们都在城市北面河边猎场的一处空地上，最快到达那里的方式是从城市中直接穿过去。这一条路线上，或者说每一条路线都在地狱骑士团的监控之下，若没有特隆的命令，谁也过不去。

    骑士并不知道这一信息，但他也不需要知道。麦瑟斯在城市各个主要路口安排了人手，他们是商贩、游客、干活儿工人或者玩耍的孩童。他们会用倾倒的木箱木桶，正在运输的货车或者自己的身躯形成阻碍，并用各种谈论的声音指导骑士走上正确的方向。而适时出现的城市卫兵也会驱赶他向城北奔跑，确保他能够“直接冲入会场之中”。

    骑士并不知道自己是如何成功冲入城内的，他只知道冥冥中有一股力量在支持自己不断向前，他觉得那是真理雷霆女神天使的指引。以他的双眼是不可能看到幻蛇科克塔尔的，更不可能知道帝国皇帝的目光正聚集在他的后背上。

    就算给他说了，他也不会相信。皇帝陛下正在会场等着他，因为费奇相信骑士的到来会结束眼前这场无聊的宴会。他面前是来自三十三个领地的旧贵族，大致上可以分为六种习俗，因此要用六种不同的方式来举行仪式，来确保“盟约的神圣不可侵犯性”。在费奇看来这纯粹是浪费时间，因为不管这些人的习俗是什么，真理雷霆女神也不会做担保人，而且所有仪式加起来也不如一份魔鬼契约更有效力，偏偏他们不会选择魔鬼契约。

    夏妮对各地的仪式饶有兴致，她有一段游吟诗人的生活，因此喜欢上了各地的音乐、绘画和服饰等艺术形式。不过游吟诗人的身份让她无法接触这些贵族之间才会使用的仪式，所以她表现出来的兴趣是发自内心的。她代表皇家提供了今天所需的笑容和掌声，而费奇负责提供一张冷酷而严肃的表情，以及紧闭的双眼。

    “陛下，您睡着了吗？”
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